顧愷之（約345-406）東晉畫家，出身士族家庭，晉陵無錫（今江蘇焦溪），傑出畫家、繪畫理論家、詩人。畫人物主張傳神，重視點睛，認為「傳神寫照，正在阿堵(指眼睛)中」。善於利用環境描繪來表現人物的志趣風度。顧愷之的作品無真跡傳世。流傳至今的《女史箴圖》、《洛神賦圖》、《列女仁智圖》等均為唐宋摹本。
「女史」指宮廷婦女，「箴」則為規勸之意。晉初惠帝時，賈后專權，極妒忌，多權詐，荒淫放恣。文人張華便以歷代賢記事蹟撰文《女史箴》以為鑑戒，被當時奉為「苦口陳箴、莊言警世」的名篇。才華橫溢的畫家顧愷之便將此名篇分段，一段一段畫成畫，並將相在箴文題於畫側，中國歷史上的曠世名作《女史箴圖》由此問世。顧愷之創作的《女史箴圖》，以日常生活為題材，筆法如春蠶吐絲，形神兼備。他所採用的游絲描手法，使得畫面典雅、寧靜又不失明麗、活潑。畫面中的線條循環婉轉，均勻優美，人物衣帶飄灑，形象生動。女史們下擺寬大的衣裙修長飄逸，每款都配以形態各異、顏色艷麗的飄帶，顯現出飄飄欲仙、雍容華貴的氣派。
《女史箴圖卷》中最有趣的為第四段的《馮婕妤擋熊》。《馮婕妤擋熊》說的是：有一天，漢元帝去御花園看鬥獸表演，突然有一隻黑熊跑出來，直撲漢元帝，陪同的嬪妃躲的躲、逃的逃，只有馮婕妤勇敢的挺身而出，擋住黑熊，身旁的武士才順勢刺殺黑熊。顧愷之為了襯托出馮婕妤的勇敢，特別在畫中畫出其他嬪妃慌亂的模樣，以及武士的手足無措，將這個故事刻畫的十分鮮明。
《女史箴圖》現有兩個絹本，一本現藏故宮博物院，專家認為是南宋摹本，藝術性較差；另一本藝術性較強，更能體現顧愷之畫風與《女史箴圖》原貌，專家認為可能為唐人摹本。原本為清宮所藏，遺憾的是國貧民弱，連累國寶受難，此摹本現存大英博物館，除看看印刷品外，如今欲睹真容，卻要遠涉重洋。被英軍大尉基勇松盜往英國的《女史箴圖》高24.8厘米，長348.2厘米，橫卷。原有12段，因年代久遠，現存《女史箴圖》僅剩9段。
