墨斗是傳統木工行業中的常用工具，其用途是在木料上做長直線。用墨斗的墨線在木料需要的地方留下筆直的墨跡，再用鋸子鋸除墨跡以外的部分，便可獲得筆直的木料了。
墨斗的製作以硬木料雕刻為主，魚形、龍形、虎形、獅形、船形等等，各式各樣，造型美觀，裝飾生動，既是木匠的自娛自樂，也是木工手藝的炫耀。也有的墨斗很簡單，其主人只在意其實用性，不講究什麼藝術性。
無論墨斗結構複雜還是簡單，均要有墨倉、線輪、墨線三個主要組成部分。墨倉是墨斗前端的一個圓斗，墨倉的前後開有小孔，墨線從小孔中穿過；墨倉內填有蓄滿墨汁的海綿之類，墨線經過墨倉便會沾染墨汁。線輪是一個手搖轉動的輪，用來纏墨線。墨線由木輪經墨倉小孔牽出，固定於木料一端要畫線的地方；然後左手握住墨斗，拉出墨線到木料另一端要畫線的地方，再提起墨線中段猛彈一下即可。用後轉動線輪將墨線收回。
墨線是結實的細線，一端纏在線輪上，另一端在墨倉外，繫著一個「L」型的小竹木彎鉤，用來固定木料的另一端。這個簡單的小掛鉤，卻有一個不平凡的名字，叫「替母」。相傳墨斗為木工始祖魯班發明，母親在世時，都是由母親牽著墨線一端做固定的，母親去世後，魯班就用小彎鉤代替母親，並取名為「替母」，以示對母親的懷念。
