乾炒牛河是粵菜的一道著名小吃，也是香港飲食文化的一部分，以芽菜、河粉、牛肉等炒成。在香港以至海外的港式酒家、茶餐廳，乾炒牛河幾乎成為必備的菜色。或名牛肉炒河粉。它更被認為是考驗廣東廚師炒菜技術的一大測試，手藝好壞一試便知。2012年入選紀錄片《舌尖上的中國》第二集《主食的故事》系列美食之一。
在清末民初的時候，廣州的食肆大概分三種經營方式，一種是酒樓，一種是茶樓，再來一種是俗稱「二厘館」的粉面檔，即「河粉」就是夾雜著「麵條」而成為「二厘館」的大眾食品。
1938年，本有堪稱「食在廣州」之譽的廣州，卻被日寇侵華而變得百業凋零。有一個叫許彬的商人只好結束了酒樓的生意，在楊巷路經營「粥粉面」檔。因為以前炒粉都是用「濕炒」打芡的方法處理，有一天，生粉剛好用完，許彬要去日偽區購買，誰知日偽設卡不許通行，買不成。此時，有一名漢奸卻在店內要吃炒粉，許彬的父親許伯疇說沒有生粉炒不成，但那漢奸卻以為許伯疇耍他，竟拔出手槍威脅，執意要吃。許彬正好回來，見此，沒有辦法，只好進廚房燒紅鐵鑊，加芽菜將河粉炒好，再扒上拉嫩油至熟的牛肉應付了那漢奸。誰知那漢奸卻大快朵頤，以後每晚都來光顧。那時，要掙幾個錢買生粉也不容易，許彬見這種炒法被人接受，也是求之不得，於是再在工藝上下功夫，一味「幹炒牛河」應運而生，還加上桂林辣椒醬，致使許彬的「粥粉面」排檔一時門庭若市。
抗日戰爭結束後，洞天酒家率先將這種方法引入筵席單尾，這種廉價的街頭小吃便開始登上「大雅之堂」。
