中國歷史上，杜康造酒也是流傳很久、很廣的傳說之一。《事物紀源》中記載，「杜康始作酒」，杜康的故鄉據說是現在的河南汝陽縣杜康村，它位於秦嶺的伏牛山脈，附近有杜康河，《汝州全志》記載，「城北五十裡，杜康造酒，有杜水，」傳說杜康造酒的酒勁很大，他曾把酒送給朋友劉伶喝，劉伶一口氣喝下去，竟連睡三天，三天醒酒之後口出詩句：「杜康造酒劉伶嘗，一醉三日才還陽」。傳說中杜康造酒只能說明造酒工藝在當時已形成，但是從科學的觀點，不能說杜康是酒的創始人，不過杜康的的確確是一代酒師，他是高粱酒的創始人。在《說文解字•巾部》有這樣一段記載「古者，少康。初作箕帚，秫酒。少康，杜康」秫（shú）是高粱的統稱。西晉人張華在《博物志》中寫道「杜康善造酒」，杜康有造酒的特長，但不一定是酒的發明人。詩人陶淵明說「儀狄造酒」，杜康潤色之，杜康雖然不是酒的發明人，但是，杜康在釀酒原料選擇上確實有著很大貢獻。
