「士農工商」是古代所說的四民，我們就分類考察一下他們的休假情況。先看學生，太學生介於官民之間，他們的休假基本和官吏一樣。唐代太學生必須在旬假前一天考試；除旬假外，他們每年五月有十五天田假，九月有十五天授衣假。明代官吏平常不休假，國子監學生則在每月初一、十五休息。歷朝太學生都不多，更多學生是在私塾讀書。他們每天都要用功，只在主要節日才休息。可見「十年寒窗苦」此言不虛。明清兩朝私塾也有約一個月的新年假或寒假。
再來看農民、工匠和商人的生活。農民在農忙時根本沒有休假這一說，日出而作，日落而息，只在家人送飯到田間時才能小憩片刻。農閒時，他們又要服各種勞役、兵役，日子過得很是辛苦。唐代以前的工匠，只在白天工作；宋代以後，隨著商業發展，在室內勞作的工匠晚上也要常常工作，極少休假。商人的休假更不是固定了。從漢代到唐代中葉，長安等大城市內只在指定地域設市，管理非常嚴格。每天中午擊鼓開市，曰落前擊鉦收市。宋代以後，商業繁榮，不再有這種約束；在一些繁華的大城市，許多商家甚至通宵達旦地營業，而且越是節慶日越是繁忙。工匠和商鋪夥計遠離家人的，每隔幾年會得到幾天的探親假。這也是民俗中人性化的一面吧。
在有些日子，即使再勞碌的人也要休息。一是新年時間。有錢沒錢的人都得過年，農民、工匠不用說，商鋪也要歇業一兩天，甚至包括旅店和藥房。當然，藥房是要留人值班的，以便給急症病人配藥。二是各行祭祀行神的日子。在這一天，各行會都會組織聚餐、演戲等節目，費用由行會所屬的各商鋪分攤。農民的行神是社神。農村有春、秋兩個社日。在這兩天誰都不工作，如若不然，據說是會變傻的。在祭祀完社神後，祭祀的酒肉由鄉人共用。晚唐王駕有一首《社日》詩中寫道：「桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸。」說的就是豐年春社日的情形。
