豆汁兒是數以萬計來到北京的遊人試圖挑戰的北京傳統美食，但成功者可以忽略不計。如果說王致和臭豆腐還能被一些遊客所忍受的話，那麼豆汁兒幾乎就是難以跨越的北京美食城墻。其實，在今天大多數土生土長的北京人都已經無法忍受豆汁兒了，只有少數的人還把豆汁兒當成至寶。
豆汁兒是一種發酵飲品，又酸，又甜，還帶著餿腐的怪味，遠比臭豆腐更具挑戰性。豆汁兒不是老北京人的「身份證」，而是老北京人祖上三代的「戶口本」。如同大多數民間美食一樣，沒有人知道是誰發明了豆汁兒，但人們卻可以憑藉豆汁兒知道誰是老北京人。在北京流傳一種略帶玩笑性質的說法，如果要查一位北京人的祖上三代是不是北京人，最簡單的方法就是給他一碗豆汁兒。
封建社會等級制度森嚴，各個階層的人吃各個階層的食物，只有豆汁兒是不分等級的。在北京，豆汁兒是一種跨越階層、跨越民族、不拘貧富的美食。老北京拉三輪的、賣力氣的、小商小販們都可以悠閒自得地圍著豆汁兒挑子，啃豆腐絲兒卷大餅，喝豆汁兒，自得其樂。王府的格格、貝勒們，不便在街頭巷尾公開露面，和窮苦的平民混在一起喝豆汁兒，但會派底下人拿砂鍋去買回家重新加熱大喝特喝。全北京的老百姓和達官貴人們都享受著豆汁兒，只有坐在龍椅上的皇帝不能品嘗豆汁兒。
北京城的老百姓愛喝豆汁兒，這事傳到了乾隆皇帝耳朵里。作為中國歷史上玩心最大的皇帝，乾隆當然不會放過這個人人稱讚的豆汁兒，
