春秋戰國之際的《考工記》中專有「弓人為弓」一篇，對制弓技術作了詳細的總結。《考工記》中認為制弓以幹、角、觔、膠、絲、漆，合稱「六材」為重要。
六材之幹
「幹」，包括多種木材和竹材，用以製作弓臂的主體，多層疊合。幹材的性能，對弓的性能起決定性的作用。《考工記》中註明：幹材以柘木為上，次有檍木、柞樹等，竹為下。這些木頭的材質堅實無比，任憑推拉也不會輕易摺斷，發箭射程遠殺傷力大。南方弓與北方弓在材質上明顯不同，南方多用竹子為幹，而北方，特別是東北一帶尤其以這種硬實木為主。這也是中國古代戰爭中，北方軍隊總能佔得先機的原因之一。
六材之角
「角」，即動物角，製成薄片狀，貼於弓臂的內側(腹部)。據《考工記》，制弓主用牛角，以本白、中青、未豐之角為佳；「角長二尺有五寸(近50釐米)，三色不失理，謂之牛戴牛」，這是最佳的角材(一隻角的價格就相當於一頭牛，即牛的頭上頂著的不是牛角，而是兩頭「牛」)。中國北方多是黃牛，看不到水牛的影子，隻好用羊角來代替，從這一點講，這又是南方弓的長處。
六材之觔
「觔」，即動物的肌腱，貼於弓臂的外側(背部)。觔和角的作用都是增強弓臂的彈力，使箭射出時更加勁疾，中物更加深入。
六材之膠
「膠」，即動物膠，用以粘合幹材和角觔。《考工記》中推薦鹿膠、馬膠、牛膠、鼠膠、魚膠、犀膠等六種膠。膠的製備方法「一般是把獸皮和其他動物組織放在水裡滾煮，或加少量石灰鹼，然後過濾、蒸濃而成。據後世制弓術的經驗，以黃魚鰾制得的魚膠最為優良。中國弓匠用魚膠製作弓的重要部位，即承力之處，而將獸皮膠用於不太重要的地方，如包覆表皮。
六材之絲
「絲」，即絲線，將縛角被觔的弓管用絲線緊密纏繞，使之更為牢固。據《考工記》，擇絲須色澤光鮮，如在水中一樣。
六材之漆
「漆」，將制好的弓臂塗上漆，以防霜露濕氣的侵蝕。一般每十天上漆一遍，直到能夠起到保護弓臂的作用。
