治標還是治本，這是大家在日常看病時經常會討論的一個問題。大家常說西醫治標、中醫治本。但其實治病標本緩急並非如此簡單二分。李時珍就曾經在收集古代醫書時，用了很長篇幅論證標本緩急。
李時珍生於明武宗正德十三年（1518年），家族是當地名醫世家，祖父、父親都是有名的醫生。治病救人的工作雖然偉大，但社會地位卻不是很高，於是李時珍的父親很希望兒子能夠考取功名，光宗耀祖。李時珍也確實在十四歲時考取秀才，但之後三次參加鄉試失敗，無法成為舉人，於是李時珍就棄儒從醫專心研究醫藥。
要成為偉大的醫生，就必先需要了解前人治病的經驗。但是李時珍發現古代的本草書籍有不少繁雜累贅之處，同一樣藥品可能有兩三種描述，或者誤將幾種物品混為一品。特別是許多毒性藥品，竟被認為可以「久服延年」，遺禍無窮。於是李時珍就開始整理當時的醫書，並且親自去採集各種藥物，測試效果。
而在整理醫書的過程中，李時珍會選出其中有用的觀點，並且加以闡述。例如其中一本就是《標本陰陽》，當中花費了大量篇幅講述治病時的「標本之別」，如當中就有說道：「故百病必先治其本，後治其標。否則邪氣滋甚，其病益蓄。縱先生輕病，後生重病，亦先治其輕，後治其重，則邪氣乃伏」、「標而本之，先治其標，後治其本是也」。
李時珍花費27年時間完成《本草綱目》，歷經三次改寫，至萬曆六年（1578年）定本。為了編纂《本草綱目》，李時珍參考800多種書籍。不少人只是知道書中記載了甚多的植物種類，但其實這亦是中醫史上一本集大成之作，不少前人的醫學觀點都能在當中找到，這亦是本書的偉大之處。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年9月29日，現為刪節版。
