「星星之火，遂成燎原」是形容一點點小火星可以燒掉大片原野，用以比喻一些微小的問題，因為缺乏注意而導致嚴重的後果，出自明代張居正《答雲南巡撫何萊山論夷情》。
明代中期，土地兼併情況相當嚴重，不少貴族階級透過其特權紛紛佔奪土地，令到基層百姓生活相當困難，加上不少特權階級隱匿賦稅，令到政府的收入大減。當時張居正指出有五大問題需要解決：「曰宗室驕恣、曰庶官瘝曠、曰吏治因循、曰邊備未修、曰財用大匱」。於是在神宗生母李太后支持下，張居正推動改革，實行考成法，加強對官員的考評和中央集權；推行了一條鞭法，改變賦稅制度，把條項稅役合併，按畝征銀，令中央財政大為改善。
而在軍事方面，張居正看見當時明室面對著內憂外患，不但面對著蒙古、女真的入侵；同時百姓生活潦倒，時有叛亂。於是張居正就決定起用一批在東南抗倭立大功的猛將主管各地軍事，例如戚繼光、譚綸、王崇古等人。同時張居正告誡各地官員，安民之道重在守令；他指出之前國內形勢動盪不安正正是因為武官不才，文官貪腐，加上各地流民四處流竄，這樣只要發生一些小問題，都可能演變為燎原之火。各地官員必須要處理好施政問題，這樣才不會導致叛亂。
而這句話之所以有名，也有部分是因為毛澤東在1930年發表的文章，當時毛澤東為批判黨內悲觀現象，並告誡黨人不要放棄，要保持信心，這篇文章題為《時局估量和紅軍行動問題》，後來再次刊印時更名為《星星之火，可以燎原》。所以後來這句話也用以形容事物開始時雖然微小，但有著遠大的前景。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年5月9日，現為刪節版。
