「創業難艱，守成不易」是出自唐太宗與侍臣的問答，記載於《貞觀政要》一書中。話說在貞觀十年，唐太宗與一眾大臣在宴會，席間太宗向眾人問道：「帝王的功業，到底是開創比較困難，還是守成比較困難？」大臣房玄齡說道：「當然是打拼江山難。想當年隋末群雄四起，聖上要攻克多少敵人才能創立今天的景象，想當然是創業難啊。」
魏徵則說：「大凡帝皇的誕生，必定是天下大亂的時候。有人願意推翻昏庸失德之人，百姓才會推舉他成為新的王。但這既是天命所在，也是民心所向，所以說難不難。不過得到天下之後，若然因此自滿，動輒大興徭役，明知百姓面對疾苦也不願意體諒。這就自然埋下了衰敗的禍根。由此而言，守成才是最困難的。」
唐太宗傾聽了雙方的意見後，說道：「你們說的都很有道理。玄齡昔日幫助我平定天下，當中過程之艱難他最清楚，可謂見證過無數的死傷才換來今天的安定，他自然覺得開創是最為艱難的。但是魏徵是與我一定治理天下的人，明白帝王若然驕奢，必然會令國家步向衰亡，自然覺得守成難。但是創業再難，亦已經是往事；守成之難卻在我們眼前，各位一定要銘記於心。」
後來這句說話用來警惕大家得到或許十分容易，但是要守住自己擁有的卻是十分困難。後來清代向小說《儒林外史》中為此作了一副對聯：「讀書好，耕田好，學好便好；創業難，守成難，知難不難。」
作者：知史團隊，原文刊登日期：2019年12月21日，現為刪節版。
