佛誕， 即佛的誕辰。相傳釋迦摩尼在農曆四月八日誕生，故稱此日為佛誕。
縱觀歷史記載，北朝多以四月八日為佛誕日；自南朝梁經唐至於遼初，大抵定為二月八日；宋代南方用四月八日，北方卻改為十二月八日（臘八）；元代以來，南北趨於統一，均以四月八日為佛誕日。
在2500年前，古印度迦毗羅衛國王后摩耶夫人夢見有一匹六牙白象進入她的身體，隨後就有了身孕。當時的印度有一習俗，女子在生產之前要回到娘家去。摩耶夫人在此時動身回家，在藍毗尼花園的無憂樹下，誕生了悉達多太子，因為釋迦族姓喬答摩，所以太子全稱為喬答摩·悉達多。相傳，太子生時就會走路，在走到七步的地方，一手指天，一手指地的說：「天上天下，唯我獨尊」，這唯我獨尊的「我」，並非指佛祖自己，而是教所有的人都要頭頂上天，腳踏實地，尊重自己靈性的開示，掌握自己命運的鎖鑰。這位太子就是佛教始祖釋迦牟尼佛。因此，佛教將佛祖在無憂樹下降生之日稱為佛誕日。
正當佛祖講話時，突然天雨花香、九龍吐水。因此，在佛誕這天，有些寺廟的僧侶會用甘草茶做成浴佛水，倣傚這種情景為釋迦像沐浴，因此稱作「浴佛節」。儀式一般是在佛殿或露天淨地舉行，在廟寺前置一小浴亭，亭內供釋迦小像，旁貯浴佛水，佛水是藥草煮煉而成，有甘草、百香草等，信徒每勻水淋佛，即飲之。
【習俗】
１浴佛
僧尼皆香花燈燭，置銅佛於水中，進行浴佛，寓意以佛祖的智能，洗滌污濁，淨化心靈。一般民眾則爭舍財錢、放生、求子，祈求佛祖保佑，出現各種廟會。
２齋會
齋會，又名吃齋會、善會，由僧家召集，請善男信女在農曆四月八日赴會，唸佛經、吃齋。飯菜有面條、蔬菜和酒等。同樣蘊藏禪理的還有賀誕食品蒝荽餅，其味帶甘苦，寓意人生苦盡甘來。
３放生
佛教主張不殺生，在浴佛節期間則流行放生習俗。放生來源較早，宋代已有記載。古代有承美放生傳說，民間有玳瑁放生等。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年5月22日，現為刪節版。
