在萬繩楠整理的《陳寅恪魏晉南北朝史講演錄》中，陳寅恪對曹操和司馬懿的家世背景作出了社會階級分析，從而點出曹魏政權所暗藏的隱憂，並解釋司馬氏何以能篡魏自立。今嘗試簡單介紹其獨到的見解。
司馬懿，河內郡溫縣人。高祖父司馬鈞，曾征討西羌，為一武官。至祖父司馬儁，
博學好古，倜儻有大度……鄉黨宗族咸景附焉。位至潁川太守。（《三國志．魏書．司馬朗傳》裴松之注引司馬彪《序傳》）
此時的司馬氏，已轉成士族。到了父親司馬防，
諸子雖冠成人，不命曰進不敢進，不命曰坐不敢坐，不指有所問不敢言，父子之間肅如也。（同上書）
這已經是將儒家思想具體落實為家教門風的一部份，司馬氏因此成為河內郡服膺儒教的士族大姓。
東漢末年，服膺儒教的士族大姓，還有汝南袁氏。
袁安字邵公，汝南汝陽人也。祖父良，習《孟氏易》，平帝時舉明經，為太子舍人。（《後漢書．袁安傳》）
以及弘農楊氏。
楊震字伯起，弘農華陰人也……父寶，習《歐陽尚書》。哀、平之世，隱居教授……震少好學，受《歐陽尚書》於太常桓郁，明經博覽，無不窮究。諸儒為之語曰：「關西孔子楊伯起。」（《後漢書．楊震傳》）
袁紹是袁安之後，楊修是楊震的後人，換言之，司馬懿和袁紹、楊修實屬同一社會階級，即士族大姓。
相比之下，曹操出身就不太顯貴，他只是宦官養子之後。
桓帝世，曹騰為中常侍大長秋，封費亭侯。養子嵩嗣，官至太尉，莫能審其生出本末。嵩生太祖。（《三國志．魏書．武帝紀》）
就行事論，他也完全不儒家。
太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也。（《三國志．魏書．武帝紀》）
由於曹操出身卑微，屬於寒門、閹宦階級，被士族大姓看不起，是正常不過的事。司馬懿一度不想加入曹操麾下：
魏武帝為司空，聞而辟之。帝知漢運方微，不欲屈節曹氏，辭以風痹，不能起居。魏武使人夜往密刺之，帝堅臥不動。及魏武為丞相，又辟為文學掾，敕行者曰：「若復盤桓，便收之。」帝懼而就職。（《晉書．高祖宣帝紀》）
曹操方面，亦不喜士族大姓一些生活風尚，例如奢侈：
雅性節儉，不好華麗，後宮衣不錦繡，侍御履不二采，帷帳屏風，壞則補納，茵蓐取溫，無有緣飾。（《三國志．魏書．武帝紀》裴注引《魏書》）
即使是兒子曹植的妻子，觸犯節儉此一大原則，也立即被賜死。
植妻衣繡，太祖登臺見之，以違制命，還家賜死。（《三國志．魏書．崔琰傳》裴注引《世語》）
假如厲行節儉是跟士族大姓對著幹，「魏武三詔令」則是衝擊著他們所篤信的儒家思想。
「魏武三詔令」分別在建安十五年 （公元 210 年）、十九年 （公元 214 年）、二十二年 （公元 217 年） 頒佈。扼要言之，三令皆主張「重才不重德」。第二令有「夫有行之士未必能進取，進取之士未必能有行也」，選人任官，該以其人之才能作考慮，而非其德行，故第三令明言「或不仁不孝而有治國用兵之術：其各舉所知，勿有所遺」（三令內容見《三國志．魏書．武帝紀》）。
《三國志．魏書．郭嘉傳》裴注引傅子覆述郭嘉的話：
紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝一也……漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不攝，公糾之以猛而上下知制，此治勝三也。
郭嘉，字奉孝，潁川陽翟人，初為袁紹麾下，後成為曹操重要謀士。他的話，該能如實反映袁紹的問題，以及曹操過人之處。
他指袁紹「繁禮多儀」，這其實不限於汝南袁氏，乃所有士族大姓的共同通病。「體任自然」即少些繁文縟節，做事效率較高，此乃曹操一優點。
曹操另一優點是作風嚴猛，特別針對豪強兼併土地，常採霹靂手段，《三國志．魏書．武帝紀》引《魏書》曰：
袁氏之治也，使豪彊擅恣，親戚兼并；下民貧弱，代出租賦，衒鬻家財，不足應命；審配宗族，至乃藏匿罪人，為逋逃主。欲望百姓親附，甲兵彊盛，豈可得邪！其收田租畝四升，戶出絹二匹、緜二斤而已，他不得擅興發。郡國守相明檢察之，無令彊民有所隱藏，而弱民兼賦也。
士族大姓多在中央朝廷及地方掌有實權，連帶可在經濟上兼併土地，經營莊園。袁紹因出身汝南袁氏，故不敢，也不想傷害士族大姓的既得利益。所謂「以寬濟寬」，即是「使豪彊擅恣，親戚兼併」，任由情況惡化，不予禁止。
曹操則因出身寒門，無身份和利益上的抵觸，所以能一往無前，「郡國守相明檢察之，無令彊民有所隱藏」，此其實是用嚴刑峻法杜絕士族大姓不交租賦。《三國志．魏書．武帝紀》提到曹操「擥申、商之法術」，《晉書．傅玄傳》有「近者魏武好法術，而天下貴刑名」，兩條皆證曹操以法家思想治國。另《三國志．魏書．武帝紀》有「重豪彊兼并之法，百姓喜悅」，此證曹操大力抑制兼併。以法家衝擊儒家，以嚴猛對治社會上土地兼併的問題，士族大姓對曹操無好感，可想而知。
官渡一戰，袁紹雖然戰敗，曹操控制黃河以北地區，不少出身士族大姓的有才能的謀士紛紛歸附 （如荀彧、荀攸），但階級矛盾和衝突畢竟存在，歸附也非出於心悅誠服，隨著曹魏勢衰 （曹丕、曹叡早死），士族大姓能找到如袁紹般的盟主，忍辱負重終被圖謀恢復取代。高平陵之變後，士族大姓全數支持司馬懿，曹魏皇室反陷於孤立，淪為傀儡，禍根早在曹操主政時就已經種下。
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
