東莞歷史悠久，具深厚的文化底蘊。早在1700年前，東晉已在此地建立了縣城，初名為寶安。其後，在唐朝至德二年（757年）始改名為東莞。
東「莞」的由來
可東莞為何稱「莞」（粵音「管」）？較普遍有兩種說法，一說是因此地設有東官鹽場（「筦」通「管」，有「筦鹽鐵」之意）；另一種說法是來自於當地盛產的一種稱為「莞」的蒲草，可用於織席。
嶺南風明清古村落
在東莞茶山鎮的南社村和石排鎮的塘尾村兩鎮，是保存完好的明清建築群，它們具有鮮明的廣府特色，是不可多得的嶺南古村落，兩者先後被列為中國歷史文化名村，並被聯合列為全國重點文物保護單位。這些建築群不僅展現了傳統的建築風格，同時也反映了當地的歷史和文化特色，是東莞市不可缺少的文化資源。
虎門銷煙歷史地
東莞在近代史上佔有特殊地位。清道光十九年（1839年），清廷任命林則徐為欽差大臣前往廣州查禁鴉片，林則徐將所收繳的鴉片於虎門當眾銷毁，由6月3日至6月25日結束，共歷時23天，至於銷煙之法，卻並非以火焚之，據載是先在海灘高處建池，注水後撒鹽成鹵，再將煙土投入鹵中浸化，然後將燒透了的石灰拋下，最後待其「隨浪送出大洋，不任涓滴留余」。
隨後的鴉片戰爭爆發，虎門人民參與了與英軍浴血奮戰，成功迫退英軍，東莞也由此成了往後波瀾壯闊的中國近代史開篇之地。現今，虎門鎮已成為東莞的知名景點，林則徐銷煙池與虎門炮台舊址等近代史迹，更是吸引着無數遊客前來參觀。
轉口莞香得名「香港」
不說不知，東莞與香港的關係，淵源甚深。東莞盛產沉香木，此木燃燒時會散發出怡人的香氣，其提煉成的香料更外銷海外，可說是遠近馳名。現在東莞市內還保有大嶺山莞香非物質文化遺產。在過去，很多莞香產品原料會經水路運往珠江口的一個海港作出口轉口等貿易，這港口也因此而知名。這個港口就是「香港」！據說香港的名稱也是由此而來呢！
作者：梁國毅老師
（本文曾於2023年6月1日在《星島日報》「歷史時光機」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
