歷史大人物 | 張衡

生平事跡

張衡17歲時開始四處遊學，結果「通五經、貫六藝」。他那篇從19歲時起草，至三十時潤色完成的《二京賦》，被稱為漢賦精品（「賦」是漢朝一種流行的文章體裁）。此外，還有《南都賦》、《歸田賦》、《四愁詩》、《思玄賦》、《舞賦》、《七辯》、《應間》等作品，各有不同特色及文學貢獻。郭沫若先生稱他「下筆繡辭，揚手文飛」。在成為科學家和發明家之前，他是個傑出的文學家。

至於他在科學方面的成就，就遠不止於發明了地動儀、渾天儀這些大眾熟知的儀器，還有瑞輪蓂莢、記里鼓車、指南車等精巧又實用的工具。張衡為我國天文學、機械技術、地震學的發展等不同範疇都作出了不可磨滅的貢獻，郭沫若先生評價他為「世界史中罕見的全面發展之人物」，後人更誠譽他為「科聖」。

科學冷知識

指南車主要利用機械原理和齒輪的轉動作用，由一輛雙輪獨轅車組成。車箱設有一種能自動離合的齒輪系統，車箱外殼上層置一小木人，無論車子朝哪個方向轉動，木人伸出的臂都指向南方。記里鼓車和指南車都利用了差速齒輪原理，早於西方1800多年。張衡關於齒輪系統的應用和相對運動的原理，被西方學者稱讚為「是一切控制論機械的祖先」。

古學今用

瑞輪蓂莢是張衡模仿神話中一種奇樹——蓂莢的特徴製造而成的日曆。在一個立軸上裝上15個撥板，利用水力推動，從每月初一起，每天轉出一片木葉，15日後每天收起一片，到月落為止，循環旋轉開合，是一個活動的日曆。現代的跳字時鐘跟它很相似呢！

作者：黃碧瑤老師

（本文曾於2020年9月17日在星島日報「陽光校園」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）