青年人來到一個新的國家探訪或旅遊，少不免有着愉快和輕鬆的感覺；然而柬埔寨卻是例外。這個國家的苦難和經歷，令人不禁掩面嘆息。當你認識柬埔寨優厚的自然環境，你會更難以理解：怎麼有這樣好條件的國家，要受盡戰爭死亡飢餓的折磨?
首先我們先來認識柬埔寨的自然條件。柬埔寨的全國總面積為181,035平方公里，約等於180個香港，以國家來說，面積不算特別大，但當你暸解到柬埔寨75%國土都是平原地帶，哪真是不得了：即是這個國家大部份國土，都可輕易開發為耕地、工業區和城市。
除此之外，柬埔寨水資源豐富，擁有全東南亞最大的淡水湖，湄公河流域流過全國大部份地方，灌溉水不成問題。縱橫的湖泊水系也提供了大量的淡水海產，食物供應根本不成問題。
來到柬埔寨，最令人感受深的刻的，是她的炎熱。柬埔寨是典型的熱帶雨林氣候，年平均溫度達攝氏28度，全夏無冬，年雨量接近2000毫米，基本上全年都可以耕種。戰前全國森林覆蓋率曾達71%，即使近年出現過度砍伐問題，森林覆蓋率仍達46%。我們在柬埔寨逗留了一星期，發現柬埔寨的農產品十分豐富，稻米、咖啡豆、胡椒、芒果、茶葉、棕櫚糖等，都是柬埔寨盛產的經濟作物。
這麼優越的自然條件，怎麼不能發展起來？於是我們發現，柬埔寨的人文條件，仍是有很多不足的地方。
最致命的原因，當然是歷史的錯誤。二次大戰後，本來是法國殖民地的柬埔寨，旋即捲入世界非殖民地化運動的浪潮中。脫離法國獨立當家作主的柬埔寨，卻並未有一套治理國家的完整計劃。在一輪政治鬥爭之下，赤柬領袖波爾布特取得了政權。
赤柬取得政權後，進行了一系列急進的改革，例如取消貨幣和郵政，強逼城市居民到農村勞動，並對知識分子進行屠殺和清洗。
在此我們不再覆述這段歷史，只想探討歷史因素帶來的人文影響：
在赤柬執政期間被屠殺的人民超過100萬人，而且很多是知識分子或留學生；特別是以留學法國為主，能說流利法語。本來他們都可以帶領柬埔寨走向現代化，然而，在瘋狂的政治運動下，他們卻被視作公敵而加以殺害。
這種歷史背景之下，導致現時柬埔寨人知識水平嚴重不足，原來精通法語的知識分子，被屠殺殆盡，令柬埔寨失去與國際社會溝通的能力。
在政治動盪影響下，基建被破壞，經濟基礎十分不足，亦影響到下一代的學習。我們到訪的一星期內，每天或長或短，總會遇上停電；顯示電力供應仍然不穩定。我們到訪過兩間柬埔寨學校，發現基建不足，影響了學生學習；例如電腦堂經常被停電問題影響，電腦堂變了學習打字技巧，追不上時代需要。和學生交流期間，我們發現當地學生並不熟識國際常用的電腦軟件，大部份年青人家裏沒有電腦；我們和當地學生交流期間，得到他們熱情招待，香港學生提出：不如交換電郵吧！卻發現，原來大部份學生不知電郵是甚麼。同時大部份柬埔寨人民經濟情況仍然欠佳，影響他們受教育的機會。我們在一星期間接觸不少聰穎的孩子，可是他們一般接受教育到中三程度就要出外謀生了。
基建不足反映在交通問題上。當地導遊告訴我們，直至今天，柬埔寨仍然沒有高速公路。我們由一個城鎮到另一個城鎮，動輒要幾小時車程。全國除了首都金邊之外，基本上沒有公共交通可言。在主要旅遊城市暹粒所見，主要交通工具為機動三輪車(即篤篤車)和私營的載客摩托車。幾日來我們看不到柬埔寨的鐵路服務：網上資料顯示，全國只有兩條鐵路線，客運和貨運都不足應付需要。
金邊是首都，交通情況好一點，有公共巴士行駛，但也是中國資助建立的。我們在金邊數日，每天都有交通擠塞問題。然而這是可以避免的。觸目所見，金邊的路面上都是缺乏效率的小型交通工具，如果由大型集體運輸系統代替，可以減少大部份交通擠塞情況。可惜金邊作為首都，常見的集體運輸系統，例如各種軌道交通，依然欠缺。
在七日旅程中，我們參觀了當地的工廠，然而主要的工廠，仍由外資建立。我們參觀的是一間中資工廠，民族工業仍未建立，以上提到的各種基建問題，影響到柬埔寨的工業發展，特別是柬埔寨南面海岸，仍未建立本國的貨櫃港，限制了貨物出口。
工業發展仍然倚賴外資
農業是柬埔寨的主要經濟支柱；但沿途所見，耕作技術仍倚賴畜力，到處可見耕牛，農業機械極少見到，顯示農業現代化極為不足。
政治長期動亂，令柬埔寨人民仍然比較信賴外國貨幣，美元在全國通行。本國貨幣認受性不足，令貿易受阻。交易都以美元結算，不接受柬幣。交易上，必定出現外匯不足的問題 。
其實，以柬埔寨的優厚自然資源，發展潛力是顯而易見的。那麼，柬埔寨的未來應何去何從?
首先，政治穩定是未來發展的重要因素。現時洪森首相領導的政府，漸漸建立了穩定的政府，加上柬埔寨現任國王，亦得到人民普遍的支持，從過去的傷痛中，相信柬埔寨人民認識到，無謂的派系鬥爭只會為國家帶來傷害，只有團結才可帶來力量。
然而，以現時柬埔寨的國力，基礎依然不足，仍然極需國際間的支援。我們發現，吳哥窟這個世界遺產，就有中國、日本、澳洲、法國、美國、印度等國家參與維修。首都金邊有大量中國的援助，在柬埔寨重建的道路上，國際支援是不可或缺的。
經濟發展極需要教育支持。現時柬埔寨國民教育並不足夠，首要是普及教育，增加識字率。其次，戰亂期間被屠殺的精英階層，需要重建。當地政府宜以公費資助優秀學生留學，把先進知識帶回柬埔寨，帶動國家發展。
柬埔寨的交通網絡追不上時代需要。全國極需拓展鐵路網絡以至高速公路網絡。南部海岸需要開拓貨櫃港，帶動出口。首都金邊，旅遊都市暹粒等需要發展公共交通網絡，例如公共巴士和輕軌鐵路，代替欠缺效率的民營交通工具。
柬埔寨經濟的四大支柱：旅遊業、加工業、建築業和農業都有改進的空間。柬埔寨有獨特的歷史文化，國民仍然保存溫柔善良的東南亞人民性格特質，這對旅遊服務業是十分重要，優點值得保存和發揚。
柬埔寨旅遊業有很大的發展潛力
柬埔寨農業有優厚的潛質：熱帶雨林氣候適合耕作，很多優質農作物在世界市場上是有競爭力，特別是在有機農作物生產上，可與各國爭一日之長短。然而這需要農業機械化的支持，把生產規模擴大，才可有更大的空間。
在工業發展上，國家現時仍需要引入外國資金，就如中國開放改革初期。吸取中國成功的例子：柬埔寨可從外資工廠吸取技術和管理經驗，逐步建立本身的民族工業，冀能首先建立勞力密集工業，再逐步謀求增值。
在經濟發展上，柬埔寨仍然可說是一塊處女地，百廢待興，充滿機遇。經過傷痛，更加珍惜現時的穩定。歷史終究是發生了，已經不能改變。現在可以做的是從歷史吸取教訓，作出調整。相信柬埔寨人民很清楚，他們需要用甚麼方式去迎接國家的未來。
周偉禮&呂凱 明愛莊月明中學
