「五月五，是端陽。門插艾，香滿堂。吃粽子，灑白糖。龍舟下水喜洋洋。」作為中國四大傳統節日之一的端午節，很多民俗圍繞著驅毒闢邪，預防疫病的主題，這其中包含著中國古人高超的智慧與文化，也就是古中國的全民預防醫學，所以也有人把端午節看作是中國最早的「衛生防疫節」。
從先秦時代開始，人們普遍認為五月是個毒月，皇曆五月仲夏，天氣炎熱，多雨潮濕，各種蛇蟲都出來活動，所謂「五毒並出」（五毒指蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍），也是容易發生疫厲流行的季節。為了避免疫病的發生，中國古人選擇了端午這一天開展衛生防疫活動。
《夏小正》記載端午日的活動是採藥、蓄蘭、沐浴。古人在端午節前後插艾葉、懸菖蒲用以驅蚊蠅、蟲蟻，後來又加入石榴花、大蒜和龍船花，合稱「天中五瑞」。
端午這一天，成年人還要飲雄黃酒和菖蒲酒以驅蛇蟲，小孩子要佩戴藏有硃砂、雄黃、香草的香囊以預防疾病。
在這期間的一切行事，也以安息靜養為原則。《禮記•月令》：「仲夏，陰陽爭，死生分，君子齋戒；止聲色，節嗜欲。」《呂氏春秋•仲夏記》規定「人們在五月要禁慾、齋戒。」
那麼為什麼端午節家家戶戶還要吃竹葉包裹煮食的粽子，或者荷葉裹蒸的八寶飯？這中間當然也是大有學問了！
竹子有祛痰，消暑的作用。在炎炎夏日到來之前，把上焦的「熱與痰」先清理清理，那麼當夏天來臨時，就不太會因為暑邪侵犯生暑溫甚至瘟疫這類疾病了。那不就是「全民預防醫學」嗎？
古代名醫扁鵲去魏國，魏文王問他：「你們家三兄弟都精通醫術，哪一個醫術最好？」扁鵲回答說：「大哥醫術最好，二哥第二，我最差。」文王再問：「那麼為什麼你最出名呢？」扁鵲說：「我大哥治病，在病情發作之前就治療了。一般人不知道他事先就剷除病因，所以他的名氣無法傳出去，只有我們家的人才知道；我二哥治病，是病情初起，症狀比較輕微的時候就治療了，一般人就以為他只能治輕微的小病，所以他的名氣只傳於鄉裡；而我扁鵲治病，是治病於病情嚴重之時。一般人都看到我在經脈上放血、在皮膚上敷藥等大手術，所以以為我的醫術高明，名氣因此響遍全國。」文王說：「你說得好極了。」
古醫書有「上工治未病」的說法，就是說最好的醫生在病人還沒發作病情時，就給人治好了，其實，就是現在說的「預防醫學」。
作者：知史團隊
文章曾刊於知史網頁，現重新發佈
