鴉片戰爭日誌——林維喜案事件簿©
國史教育中心（香港）
歷史對林维喜的記載不多，我們所知道的，大概就是他本是香港尖沙嘴村一名村民，因與上岸酗酒鬧事的英國水手發生衝突，最後被對方當場用木棍打死。他的死觸發了第一次鴉片戰爭，一場把香港割讓給英國的中英世紀大戰。
鴉片戰爭與香港的命運緊密相連，其在中國近代史上的影響重大，也是中國百年國恥的開端。林維喜不過是當時香港的一名普通村民，但他為何會被捲入一宗命案？這宗命案又如何把中英兩國捲入戰爭的漩渦？
1839年（清道光十九年），是香港史乃至中國近代史上一個關鍵的年份。本日誌貫穿整個1839年，嘗試把林維喜案的前因後果串連起來，從年初林則徐獲道光帝召見、奉命為欽差大臣到廣東查禁被道光帝視為「中國第一患」的鴉片開始，至年末道光帝下令不再查拿涉案兇犯（「其毆斃華民兇犯，亦不值令其交出」）為止，詳細地、客觀地把林維喜案的始末呈現，儘量還原歷史的真相。
【林則徐受命欽差大臣】
清宣宗道光十八年十一月十五日（1838年12月31日），林則徐獲道光帝第五次召見。這一天，他獲得皇帝的准許，坐著肩輿進宮謁見。肩輿由八名轎夫抬著，他坐在肩輿上面的椅子。這是一種破格的榮譽，說明了道光帝對林則徐的器重。
同一天，林則徐奉命為欽差大臣，前往廣東查禁被道光帝視為「中國第一患」的鴉片，同時還被賦予了節制廣東水師的權力。道光帝下旨的全文是：「諭內閣：湖廣總督兼兵部尚書銜林則徐。著頒給欽差大臣關防，馳驛前往廣東，查辦海口事件，所有該省水師兼歸節制，欽此。 （註1）」
所謂欽差大臣，是根據皇帝的特別派遣，就某一任務而委以全權的大臣。林則徐連日被召見，獲榮典重任，突破慣例。道光帝希望通過此舉，「種種弊竇」、「淨絕根株」。
總而言之，林則徐即將在1839年的第一天銜命就職。他的使命由此定局。
註1： 林則徐全集編輯委員會編：《林則徐全集：第九冊日記卷》（福建：海峽文藝出版社，2002年），頁364 / 4556。
（本文由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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