在乾涸了的車轍溝裡的鯽魚，比喻處於極度窘困的境地、亟待救援的人。 出自《莊子•外物》。
莊子學問大，名氣大，但是家裡很窮。一天，莊子家裡確實糧盡，沒有辦法，只好拿著口袋去向監河侯借一天的糧食。監河侯聽明他的來意，連聲說：「這是小事，沒關係。這樣吧，過幾天，我的佃農來交租金時，我將借你三百兩金子，可以嗎？」 莊子一聽這話，很氣憤地說道：「我昨天在半路上聽到呼救聲，回頭一看，原來是乾涸的車轍中有一條鯽魚正躺在那裡有氣無力地喘氣。我問它躺在那裡幹什麼，鯽魚回答說它是東海水族的臣民，落在這裡快沒命了，讓我給它一些水救它的命。」 我當時對它說，我將往南方去，向吳王和越王遊說，讓他們拿出整條西江的水來迎接你。鯽魚聽後氣憤地說：「我就要死了，如果現在能得到一升半斗的水就可以活命，而您卻說這些沒用的話。照您說的那樣，您還不如早點到魚乾片的店鋪裡去找我呢！」
