本意是指人死不失為解脫，所以不必悲痛大哭，後來通常指妻子去世。 出自《莊子•至樂》：「莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。」
莊子的妻子死了，惠子去吊喪，見莊子正坐在席上，「鼓盆而歌」。 惠子說：「你跟嫂夫人在一起這麼久了，她為你生兒育女，現在若而身死，你不哭也罷了，還要敲著瓦盆唱歌。這不是太過分了嗎？」 莊子說：「不是你說得那樣。我妻子剛死的時候，我怎能沒有感慨、歎息呢！可是我想了想：人本來是沒有生命的；不僅沒有生命，而且還沒有形體；不僅沒有形體，連氣都沒有。在若有若無之間的自然變化中，忽然有了氣，氣變化而成形體，形體變化而成生命。現在我的妻子變化而死亡，這就好像春夏秋冬四季的運行一樣自然啊！她靜靜地安息於大自然的懷抱裡，如果我還大哭大鬧，那我就不算通達大自然的命理了，所以我不哭。」
