為何我們會稱爸爸作「老竇」？其中一個說法，是因為從前有一位姓竇的老先生，因為教子有方，成為人們眼中父親的模範，所以被尊稱為「老竇」。這位姓竇的模範父親名叫竇禹鈞，在五代至宋初時期於燕山府（今天津薊縣）一帶生活，別人因此也稱他為竇燕山。竇禹鈞的五名兒子先後成功通過科舉考試，人們遂歸功於「老竇」教導有方。相傳為宋末鴻儒王應麟所編的童蒙教材《三字經》中，有「竇燕山，有義方。教五子，名俱揚」一句，其所描述的正是竇禹鈞教子成才的故事。
然而竇禹鈞的命運在「五子登科、名揚天下」之前其實並非一帆風順。據北宋名臣范仲淹所撰的〈竇諫議錄〉記載，竇禹鈞出身自富有的家庭，「家甚豐」，可是到了三十歲還未有兒子。一天晚上，竇禹鈞忽然在夢中被已過世的祖父和父親告知其命運不佳，說他不僅沒有兒子，而且壽命也不長，這與其鮮有施捨貧困行善不無關係。兩位長輩因此建議他早日修心向善，希望能改變命運。竇禹鈞醒後牢記父、祖的勸誡，自此以後積極行善累積陰德，如出錢為無財力處理喪事的親友買棺殮葬，資助親戚和故舊的貧苦孤女出嫁。遇到生活貧困的「故舊相知」，竇禹鈞會借錢給他們當中較懂得理財的子弟，讓他們有資本繼續營商。據說共有「數十家」竇禹鈞的「故舊相知」因獲這種形式的接濟而得以存活。竇禹鈞的生活非常節儉和樸素，「器無金玉之飾，室無衣帛之妾」。在扣除了家庭的必要開支後，竇禹鈞把每年賺取的收入都用「以濟人之急」，救助有需要的人。
此後不久，竇禹鈞的五名兒子相繼出生。為了教育兒子，竇禹鈞先在家的南方興建了一所有四十間房舍的書院，裏面「聚書數千卷」，再禮聘文章和學行卓越的儒士任教師。書院一方面是為了教育竇家子弟，另一方面也讓「四方孤寒之士」，來自不同地區且「有志于學」的貧苦學生有機會接受教育。對於那些「貧無供須」，平日不得溫飽的士子，竇禹鈞「無問識不識」，只要他們願意來書院學習，竇禹鈞也無任歡迎，「聽其自至」，還會補助他們的生活費。很多書院的學生後來都成了達官貴人，而他們也沒有忘記竇禹鈞的恩惠，紛紛前來致謝。據范仲淹憶述：「凡四方之士，由公（即竇禹鈞）之門登貴顯者，前後接踵來拜公之門，必命左右扶公坐受其禮。」
竇禹鈞諸子在進士登第後，均在朝中任顯要的官職，長子竇儀和次子竇儼均曾任翰林學士，是皇帝身邊的顧問大臣，而四子竇偁更官至相當於副宰相的參知政事。五代名相馮道曾經送贈一首詩給竇禹鈞以表揚其「義風家法，爲一時標表」，詩云：「燕山竇十郎，教子以義方。靈椿一株老，仙桂五枝芳。」
竇禹鈞其後再次獲得亡祖和亡父托夢，被告知他的命運因其多行善事而有所改變。天曹陰府因為竇禹鈞「有陰德」，所以把他的壽命「延算三紀，賜五子，各榮顯，仍以福壽而終。」最終竇禹鈞活至八十二歲並享善終，而他的「五子八孫，皆貴顯于朝廷」，這全是因為竇禹鈞積極行善而修成的善果。
「老竇」行善積德的故事，很可能因為范仲淹的名聲和《三字經》的廣泛流傳而變得膾炙人口，也間接鼓勵更多富人「發財立品」。時至今日，不少富商仍然大力捐助學校和推動慈善事業，如香港多所大專院校均曾接受李嘉誠先生、李兆基先生等富商的捐款。有些商人更會團結起來一起行善，如一群來自順德的商人便於1947年組成了「順德聯誼總會」，該會除了「聯絡鄉親，敦睦鄉誼」外，還會「辦理慈善事業，興辦教育」，不少莘莘學子至今仍然受惠。
香港大學中國歷史研究文學碩士課程同學會副會長 朱銘堅博士
（本文曾於2024年11月《星島日報》「根本月報」專欄刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
撰寫〈竇諫議錄〉記載竇禹鈞事蹟的北宋名臣范仲淹
引自 https://chiculture.org.hk/sites/mainsite/files/styles/free_style_image_styles/public/2022-03/202116phn009_01_0.jpg?itok=1BXXb6eZ
〈竇燕山行善改命圖〉
引自 https://www.ntdtv.com/b5/2024/05/01/a103876401.html
趙孟頫行書集字《三字經》
引自 https://www.shufayi.com/wp-content/uploads/2022/01/23787-uJmX2N.jpg
