做善事是美德，樂善好施更符合中國文化仁愛的精神。儒家強調仁愛之心是人的根本，除了愛自己外，還要愛親人和一切人，可見自古以來已經推崇大愛的價值觀。香港的慈善機構，例如東華三院和保良局，都能體現這種傳統美德。今日就教大家認識香港的慈善歷史。
香港最早華人慈善組織 — 香港東華醫院
據現存相關資料記載，世界第一個慈善組織可能是位於英國的「慈善組織會社」（Charity Organization Society）。此組織成立於1869年，名字雖有「慈善」，但與現在的慈善組織觀念上有所不同。「慈善組織會社」早期活動是組織志願者，向貧困者進行調查，再通過聯繫其他慈善組織進行間接救助或提供建議。而現在的慈善組織是會向受助者提供物資或金錢上的直接援助。如按此解釋，香港的東華醫院可能是世界上最早成立的慈善組織之一。
東華三院 — 救病拯危助社群
東華醫院創建於1872年，成立初期與貧苦華人沒能得到妥善的醫療照顧有關。按英國殖民地政府在香港的第一次人口調查，1841年，香港島人口只有7,450人；但隨着英國政府佔據香港島，內地移民不斷擁入，至1871年，香港的總人口已接近12萬5,000人。人口急升，而華人聚居的地方，如位於港島上環區的太平山，居住環境擠逼、排污設備欠缺，成為疫症的溫床。1869年香港英文報章對太平山區惡劣的衞生情況作出嚴厲批評，逼使殖民地政府開始正視華人的醫療問題，也促成了東華醫院的誕生。
東華醫院與後來相繼落成的廣華醫院及東華東院合稱「東華三院」。東華三院的使命是「救病拯危、安老復康、興學育才、扶幼導青」，其核心工作包括醫療衞生服務、教育服務、社會服務等。
保良局 — 保赤安良助婦孺
19世紀，香港還有另一個著名慈善組織成立——保良局。當時香港人口，主要以單身男子為主，如從1872年人口普查可知，當時華人成年男子人口為73,971人、成年女子人口為22,076人，男女比例極不平衡！於是拐匪集團為迎合單身漢社會需求，以當傭工為由，將廣東良家婦女誘騙至香港，然後將其賣入妓院，逼良為娼。
這種惡行引起了香港社會的關注。當時東華三院一些總理建議，並於1878年以「保赤安良」為宗旨成立保良公局，暫時收容剛剛獲救的被拐婦孺。1893年，保良局從東華三院的一個附屬團體，變成一個獨立的慈善機構。除了救助婦孺之外，保良局還從事其他的慈善工作，如醫療及綜合健康服務、教育服務、社會服務等。
國際慈善日與德蘭修女
從2012年開始，每年的9月5日，是聯合國國際慈善日。按照聯合國的說法，「設立國際慈善日，目的在於使全球民眾、非政府組織、利益攸關者有所認識並採取行動通過志願者和慈善活動幫助他人」，而選擇9月5日，是為了紀念在這天逝世的德蘭修女。
德蘭修女1910年出生於歐洲東南部巴爾幹半島斯科普里（今北馬其頓共和國首都），12歲當修女。1929年，德蘭修女前往印度加爾各答出任聖瑪利中學校長，從此開展了一生的慈善事業。1950年，德蘭修女在印度加爾各答成立了仁愛傳教修會，專為貧苦大眾服務，至2020年，修會在139國家或地區設立了超過750所救濟院。
獲世人認同 冊封聖人
德蘭修女的慈善工作獲得世人認同，1960年獲印度政府頒發「蓮花主」勳章；1977年獲英國劍橋大學頒發名譽神學博士學位；1979年獲諾貝爾和平獎。香港大學也在1993年，第146屆學位頒授典禮中，頒與德蘭修女名譽社會科學博士學位呢！德蘭修女於1997年9月5日逝世，享年87歲。在逝世19周年的前夕，德蘭修女於9月4日由天主教羅馬教廷正式冊封為聖人。
賣旗 — 勿以善小而不為
「先生/小姐，幫我買枝旗呀⋯⋯」每逢大部分周六上午（及部分周三），不管是晴天雨天；朝陽暑天或是嚴寒冬季，都可見一群群大小義工，拿着錢袋和大量小貼紙，在繁華街頭、商場門外、港鐵站出口，向市民募捐。
賣旗在香港已有超過60年歷史。據保良局記載，早在1957年，該局已在香港街頭進行賣旗籌款。當時所賣的真的是一枝「小旗」。時移勢易，以前的「旗」已為現在的貼紙所代替了。而早期的「鋅鐵錢箱」也變成現在的塑料錢袋了。買旗豐儉由人，善長可投硬幣、亦可投紙幣。莫小看區區幾元，集腋成裘，也可是一筆可觀的收入呢！香港公益金在2022-2023公益金賣旗日，籌得逾410萬元的善款呢！「勿以善小而不為」，期望同學們積極參與公益事務，積德行善，傳揚我國優秀文化。
「保安赤良145年——以善心建善業」展覽
香港文化博物館將於本月18日起舉辨「保安赤良145年——以善心建善業」展覽，以歷史最悠久的住宿服務為切入點，展示由兒童入局、留局至出局的歷程，體現同舟共濟與努力不懈的精神。
展覽詳情：
展期：10月18日至明年2月19日
地點：香港文化博物館
免費入場
文：邱國光博士
圖：星島圖片庫、香港文化博物館
（本文曾於2023年10月5日在《星島日報》《陽光校園》「中外歷史」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
