南北朝時期戰亂頻發，你方唱罷我登場，其中南梁代替南齊，出現了一波三折的故事。故事的主人公為蕭綜，他即疑似南齊東昏侯蕭寶卷的遺腹子，又是南梁開國皇帝蕭衍的次子，為了弄清自己的真正身份，蕭綜掘了蕭寶卷的墳滴血驗親、殺了自己親生兒子再次滴血驗親、最終背叛了自己的父親（或者說是養父）、不惜背棄自己的親生母親投降他國，最後鬱鬱不得志病逝。愛恨情仇，劇情跌宕起伏。
一個皇室孩子，在愛恨情仇中誕生
南梁時，開國皇帝梁武帝蕭衍娶了前朝皇帝蕭寶卷的妃子吳淑媛，七個月後，吳淑媛生下了梁武帝的次子，取名蕭綜。十月懷胎，一朝分娩，因為吳淑媛是七個月早產，所以宮中起了緋聞，說蕭綜不是蕭衍的親生兒子，而是前朝皇帝蕭寶卷的遺腹子。但蕭衍並不以為意，一直認為蕭綜是自己的親生兒子，賦予他高官厚祿，封他為使持節、都督南兗、兗、青、徐、冀五州諸軍事、平北將軍、南兗州刺史，鎮北將軍等職，最後做到豫章王。
南梁與南齊的改朝換代，中間也充滿了血雨腥風。蕭寶卷是南齊第六個皇帝，他是個昏君，顧命大臣右僕射江祏、司空徐孝嗣、右將軍蕭坦之、領軍將軍劉暄等人全部被誅殺，蕭衍的兄長蕭懿也在被誅殺之列。所以說，蕭衍與蕭寶卷是殺兄之仇的。為了替兄報仇，蕭衍起兵造反，征虜將軍王珍國、宦官黃泰平、張齊等聯合殺害了蕭寶卷，迎接蕭衍和另一位同時起兵的蕭寶融進城。後來，蕭衍廢了蕭寶融，開國南梁，並娶了蕭寶卷的妃子吳淑媛，而當時，吳淑媛已經有了身孕，蕭衍並不知情。
蕭綜就是在這樣的環境下出生的。由於他七個月出生，所以在宮內傳出他不是蕭衍親生兒子的傳言。雖然蕭衍並沒有因此輕看他，但其他兄弟姐妹們卻因為爭權奪利的原因而排擠他。到了蕭綜十五歲時，他經常夢見一個肥壯少年提著自己的腦袋看著自己，便把這個夢境告訴了母親。此時吳淑媛年老色衰，已經失寵，便把蕭綜七個月出生的事情告訴了蕭綜，並告訴他夢見的那個人，很象他的親生父親東昏侯蕭寶卷。這一消息對於蕭綜來說，無異於晴天霹靂，他決心查出事情的真相。
兩次滴血驗親，不惜掘墓殺子
古時候鑒定親情，有幾種方法，如親情推理法、常理推測法、滴血認親法等，其中滴血驗親，又分為合血法和滴骨法。合血法認為將有直系親情的血液滴入清水中，血會融和在一起;滴骨法認為將親人的血滴入親人的骨頭上，會滲入進去。所謂「以生者血瀝死者骨滲，即為父子」。古代最有名的科學著作《洗冤錄》也記載了滴骨法的「科學性」：「謂如某甲是父或母，有骸骨在，某乙來認親生男或女，何以驗之?試令某乙就身刺一兩點血，滴骸骨上，是親生則血沁入骨內，否則不入。」，蕭綜決心用滴骨法驗證，他是否真的是東昏侯蕭寶卷的遺腹子。
為了驗明自己的身世，蕭綜命令屬下偷偷掘開了蕭寶卷的墳墓，將蕭寶卷的骨頭取出一塊，割破自己的手指，滴入蕭寶卷的骨頭上。奇跡發生了，血液真的滲入進骨頭裡。蕭綜雖然就此信了一半，但還不敢完全肯定在皇宮中當了十五年的皇子，卻是前朝皇帝的遺種，而這個前朝皇帝，與現在的皇帝，還有刻骨的仇恨。母親的直言相告，滴骨驗親的鐵定事實，讓蕭綜懷疑這個滴血法到底是不是真的有效。於是他做出了另一項令人瞠目結舌的決定，殺死了自己剛剛一個月的兒子，埋葬幾天後，再偷偷地將孩孩子的骨頭取出一塊，將自己的手指割破，再次來個滴血驗親。結果蕭綜的血液，同樣滲入孩子的骨頭裡。這一下，蕭綜完全相信了他是前朝皇帝的親生骨肉，而現在的父皇蕭衍，則是他殺父滅國的仇人。
蕭綜因此成為中國歷史上有記載的滴血驗親第一人。實際上，滴血認親並沒有他的科學性，血液是否滲入，完全取決於骨膜。如果骨膜已朽，不論什麼人的血，滴上都能夠滲入的，如果骨膜未朽，即便是親生兒子或女兒的血，也是無法被吸收滲入的。血液的是否滲入，跟是否有直系親性根本不搭邊。因為滴血驗親，改變了蕭綜的命運。從此他決心以蕭衍為敵，報當年的殺父滅國之仇。
投降敵國，但梁武帝最終奪回了他的屍骨
蕭綜通過滴血驗親和母親的訴說知道了自己不是蕭衍的親生兒子之後，決心報仇。一方面他苦練武藝，在屋子裡堆滿沙子行走，以致腳生老繭，他相信這樣能練出「飛毛腿」，日行三百里；另一方面，他暗地裡建立齊朝的七廟拜祭，以示不忘先祖之意。第三，暗中聯絡敵國北魏，並千方百計獲得兵權，為投降北魏，舉兵討伐梁朝做準備。
由於蕭綜的滴血驗親是秘密進行的，蕭衍並不知情，還象以往一樣信任他。雖然其他兄弟們排擠蕭綜，但蕭衍以為這只是出於嫉妒。蕭衍放心地賦予蕭綜軍權，封他為豫章王，都督南兗、兗、青、徐、冀五州諸軍事，鎮北將軍。蕭衍是把蕭綜當成親生兒子對待的。但蕭綜利用蕭衍對他的信任，在對北魏的戰爭中突然降魏，投奔了北魏的安豐王元延明及在北魏效命的親叔叔蕭寶夤。北魏聞知南梁的豫章王來降，大喜過望，封蕭綜為高平郡公、丹陽王，並娶了北魏孝莊帝的姐姐壽陽長公主，當了北魏的駙馬。並先後擔任北魏的司徒、太尉、都督齊濟西兗三州諸軍事、驃騎大將軍、開府儀同三司、齊州刺史等重要職務。
蕭衍得知自己的二兒子降魏，並改名蕭贊，認蕭寶卷為親生父親的消息後，勃然大怒，毒死了吳淑媛，除去了蕭綜的宗籍。但後來蕭綜在北魏生活的並不如意，首先他的叔叔蕭寶夤謀反，兵敗被殺;其次蕭綜遭遇河陰之變，妻子壽陽長公主又被叛軍殺害。心灰意冷的蕭綜被驅逐，不得已出家為僧，三十歲時就因病去世了。蕭綜英年早逝，梁武帝蕭衍卻難忘舊情，他不但恢復了蕭綜的宗籍，恢復了吳淑媛的封號，封蕭綜的兒子蕭直為永新侯，而且派人盜回了蕭綜埋在北魏的遺骨，將他葬在了自己的身邊。蕭衍信佛，他這樣做，大概是佛法感召了他的慈悲心吧！
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