快刀斬亂麻比喻以果斷迅速的手段，解決錯綜複雜的問題，出自《後漢書．方儲》：「上嘉其才，以繁亂絲付儲使理，儲拔佩刀三斷之，對曰：『反經任勢，臨事宜然。』」
用刀斬斷亂成一團的絲線，似乎是種偷懶的方法，而最初採用這個方法的，應該就是東漢時期的方儲。他聰穎博學，曾精研《易經》，通曉圖讖占卜之學，於是在建初四年，被舉孝廉和賢良方正，漢章帝親自召考對策，方儲得第一名。然後在第二年的春天，發生了一次日蝕，要知道在當時可謂不祥之兆，於是漢章帝請大臣推薦直諫之士，丹陽太守周歆推薦方儲。方儲於是為漢章帝詳述災禍的來由，令一眾大臣為之驚嘆。
其後有一次，漢章帝召集文武大臣議事，令文官居左，武官居右；方儲居然自己站在正中，自薦到：「臣文武兼備，任所使用。」漢章帝見此情景就請方儲等人試解亂絲，評估一下群臣的能力。正當大家都在嘗試各種方法，唯獨方儲拔劍斬斷亂絲，並說：「做人做事都不要墨守成規，要駕馭形勢，遇事都應當如此。」如此跳出框框的思考模式，令漢章帝十分器重他。
而這個故事在南北朝時期又發生了一次。《北齊書．文宣帝紀》記載「高祖嘗試觀諸子意識，各使治亂絲，帝獨抽刀斬之，曰：『亂者須斬。』」當時高歡是南北朝時期東魏孝靜帝的丞相。一次，他想考察一下各個兒子的才識，於是就發了一堆亂麻給他們整理。只見高洋揮刀一斬，說道：「亂者必斬！」見到兒子如此有魄力，高歡心中也覺得十分欣慰。果然不出所料，高洋長大後成了一國之君，就是北齊的文宣帝。但是到底他的方法從何而來，那就不得而知了。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年11月12日，現為刪節版。
