在古代，人們為了取暖，從生活中積累了很多禦寒的經驗。為了從根本上解決冬天住房，他們發明了火牆、溫調房等建築取暖技術，火牆是北方暖氣的雛形，而如今在南方的一些民居裏，依然還建有火牆。
火牆又叫做夾牆，它與北方流行的火炕的製造原理相似。它採用的是「火地取暖」模式。牆體或床體做成中空的結構，然後和灶爐相連，利用熱空氣上升的原理，當灶爐產生的熱量被帶入牆體的中空層時，由於牆體材料熱阻值相對較低，整個牆體就可以向室內輻射熱量。
在中國歷史上，火牆這種取暖方式很早就出現了。考古學家在秦朝的興樂宮遺址中，就發現了火牆的做法。它的做法是用兩塊筒瓦相扣，做成管道包在牆的內側，與灶相連通，這是後來常見的火炕、暖氣的雛形。
到了漢代，先是爐灶有了改進。西安閻家村漢代建築遺址中發現，爐灶的排煙道先是在室內曲折而行，後直上通於戶外，這樣有利於增強熱量，這一套取暖體系已經和近代的火牆相似了。此後，火牆逐漸完善，比較好的火牆由爐膛、火牆體和煙囪三部分構成。爐膛既可以設於火牆體內，又可以緊貼火牆體，形成連牆爐灶模式。火牆體常砌成空心短牆，而且中間砌成曲折迂迴的煙道，這些煙道有豎洞、橫洞、獨洞、花洞等多種形式，熱氣在火牆內流程長，則蓄熱時間就長，熱效率高，散熱均勻。煙囪是火牆的排煙通道，為了安全，它應有足夠的高度。火牆的爐灶可以做飯，一邊做飯，熱煙氣一邊通過火牆體供暖。火牆還可兼作隔牆，不過因為牆體是中空結構，不允許作承重結構。
火牆之外，皇宮以及一些富貴家庭還出現了一些更高級的取暖設備。東漢張衡《西京賦》裡「朝堂承東，溫調延北」一語中的「溫調」，說的就是溫調房。溫調房，有時亦稱溫室殿，《三輔黃圖》曰：「溫室殿，武帝建，冬處之溫暖也。」他們都是古代冬天用於調節溫度、進行保暖的屋子，只不過「殿」就屬於皇宮的建築了。溫室殿是公卿朝臣議政的重要殿所，《漢書‧京房傳》：「房奏考功課吏法，上令公卿朝臣與房會議溫室。」同時此殿也曾是宮中藏書之所。《隋書‧經籍志》載：漢哀帝時，「乃徙溫室中書於天祿閣上。」漢代未央宮與長樂宮皆有溫室殿，以後歷朝大約皆承其制。
椒房殿是古代漢族宮殿建築，在西漢都城長安城內，是皇后所居之所。古代皇宮的取暖設備之一。《漢宮儀》上稱，「皇后稱椒房，以椒涂室，主溫暖除惡氣也」。由此可知漢代是將花椒磨碎與泥混合，作為一種特殊的防寒保暖材料，製成牆壁保溫層。《三輔黃圖》引《西京雜記》曰：「溫室以椒涂壁，被之文繡， 香桂為柱， 設火齊屏風，鴻羽帳，地以罽賓氍毹」牆壁上海要懸掛錦繡毯子，地上鋪著厚厚的西域進貢毛毯，還設有火齊屏風，並用大雁羽毛做成幔帳。即使是炎炎寒冬，這樣的房間怎會感覺出一絲寒意？
溫調房、溫室殿、椒房殿這類建築是採用「地上升溫」的取暖模式：將火源置於室內，通過火源傳遞熱量。這種取暖模式中比較高級的應該是壁爐，在中國古代，壁爐也是常見的建築取暖技術。考古學家在咸陽宮遺址的洗浴池旁邊發現有三座壁爐，其中兩座供浴室使用，第三層則接近最大的一室，應該是秦始皇專用的。壁爐裡主要是用燒炭來禦寒，並且將出煙孔放在室外，避免炭煙中毒。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年5月1日，現為刪節版。
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