「舉足輕重」與「無足掛齒」是一對意思相反的成語，但是他們誕生的背景都是與戰爭有關。
舉足輕重典出南朝宋范曄《後漢書•竇融傳》：「方蜀漢相攻，權在將軍，舉足左右，便有輕重。」
意思就是說，在東漢時期，有個將軍叫竇融，王莽建立政權後，在王莽的軍隊中做官。後來投降劉玄，擔任張掖屬國都尉。劉玄敗亡以後，他聯合酒泉、敦煌等五郡，割據河西，號稱河西五郡大將軍，在他的治理下，河西境內五穀豐登，兵強馬壯，附近流亡的百姓紛紛歸順。竇融等人聽說劉秀做了皇帝，就想歸順劉秀。但是因為路途遙遠，未能及時溝通。而劉秀也很欣賞竇融的才能，想同竇融聯合，於是派使臣去見竇融，還帶了封信，信中說，除朝廷和竇融之外，還有益州的公孫述，他們都野心勃勃，想稱王稱霸。在此形勢下，竇融的地位舉足輕重，對統一全國起著關鍵作用。竇融接到劉秀的信，欣喜萬分，表示一心一意歸順朝廷。「舉足輕重」指只要腳移動一下，就會影響兩邊的輕重。指處於重要地位，一舉一動都足以影響全局。
而無足掛齒則是和秦朝的滅亡有關，語出《史記·叔孫通傳》：「且明主在其上，法令具於下，使人人奉職，四方輻輳，安敢有反者！此特群盜鼠竊狗盜耳，何足置之齒牙閒」。
據《史記・叔孫通傳》記載，叔孫通是秦朝薛縣人，以擅長文章、知識淵博被徵召入宮，等待任命為博士。幾年後，陳勝在山東起兵，秦二世召來博士、儒生問他們有什麼做法. 博士及儒生們三十多人向秦二世說∶「作為臣子的人不准擁有兵士，擁有兵士就是造反，這是死罪不能寬赦，希望陛下趕快發兵攻打他們。」秦二世一聽就發怒，臉色頓時大變。這時，叔孫通走向前說∶「各位儒生說的都不對。現今天下已經統一，毀壞郡縣城池，櫧化各種兵器，向天下人昭示不再用它。何況有賢明的君主在位，給百姓制定完備的法令，使人人遵法守職，四面八方的人都來歸附朝廷，哪有敢造反的！這只是一群盜賊行竊罷了，不值得把他們放在嘴上來討論。郡守們正在搜捕他們論罪懲處，不值得憂慮。」
秦二世聽了很高興，又向每個儒生問了一遍，有的說是造反，有的說是盜賊。於是秦二世命令監察官查問每個儒生，凡是說造反的就交給官吏治罪，秦二世認為他們不應該說這樣的話，而那些說盜賊的都免掉職務。但卻賜給叔孫通二十匹帛，一套衣服，並任命他為博士。
後來，「不足掛齒」這句成語，就是從原文中的「何足置之齒牙閒」演變而來，指不值得一提。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年7月3日，現為刪節版。
