在我們的日常生活中，經常會聽到有的父母家長親切地呼喚自家孩子，但是他們呼喚的一般不是孩子的真實姓名，而是小名，俗稱乳名。在民間，有給小孩起乳名的講究，這樣的講究是怎麼來的呢？
中國取小名的習慣由來已久，上古時期，孩子出生不久之後要取名，為了和其他人區別開來，也就不講究名字文雅與否，只是作為一個稱呼而存在，比如，周公之子小名叫禽，孔子之子小名叫鯉等。
人們為什麼喜歡給小孩子取乳名，而且直到現在依然盛行不衰，這其中有如下解釋：一、借用身邊的金石、花鳥、魚蟲，甚至是禽獸之名，隨口叫成，朗朗上口，好記好叫。二、緣排行而命名或出於迷信特意取用的，像阿貓阿狗之類，既有親昵憐愛，又有卑賤、易「養活」的意思。三、討個吉利口彩，如家寶、來福、喜兒等，直言不諱地表達了起名者的美好願望。
在中國古代，上至帝王將相，下至百姓黎民，人人都有小名。比如魏武帝曹操小名阿瞞，宋孝宗趙奮小名小羊；還有一些聖賢名臣也都有自己的小名，比如孔子小名丘，謝靈運小名客兒等。
到了現代社會，給孩子取小名變得越加普遍。由於小名只在家庭內部使用，因此，一些「小毛」「小狗」之類不登大雅之堂的名稱，經常被用作孩子的乳名。而關於取小名，還有一則和李白相關的軼事：李白和妻子許氏生下一個女孩兒，由於孩子出生時皓月當空，就給她取名「明月奴」。人們從如今傳世的李白詩歌中，發現有大量吟詠月亮的詩句，由此也可發現李白對這個女兒的鍾愛之情。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2019年8月31日，現為刪節版。
