在明初歷史當中，明成祖朱棣（1360-1424年）可說是舉足輕重的人物，一場靖難之變使他登上帝皇寶座，成為皇帝後勤政愛民，並派遣鄭和七下西洋，使明王朝威名遠播。然而，朱棣在發動靖難之變前，曾經身陷險境，但最後憑着妙計避過一劫。
朱棣是明太祖朱元璋的第四子，洪武三年被封為燕王，就藩燕京北平（今北京）。在朱元璋在位時，朱棣以燕王身份屢立軍功，鎮守北方力阻北元南下。朱元璋非常讚賞朱棣，但按照嫡長子制度，已立長子朱標為太子。由於朱標及其長子早逝，因此朱標二子朱允炆被朱元璋視為嫡長孫。
在朱元璋死後，朱允炆登基，是為建文帝。他對於一眾擁兵自重的叔父心感不安，於是採納齊泰、黃子澄之謀，實行削藩政策。在建文帝強硬手段之下，周王、湘王、代王、齊王以及岷王皆以罪廢。
眼看幾位兄弟先後被廢，朱棣也自知危機四伏，於是就裝傻扮狂。對此，《明史》只有簡單的記載：「王內自危，佯狂稱疾。」（《明史‧本紀第五‧成祖》）《明通鑑》對此描述則較具體：「佯狂走呼市中，奪酒食，語多妄亂，或臥土壤彌日不甦。」
對於燕王裝傻扮狂，齊泰、黃子澄密勸建文帝無論如何要剷除燕王，不過建文帝未有下決心，只派人往北平監視。後來裝瘋被發覺，朝廷派人包圍燕王府。朱棣假裝投降，把他們引入王府誅殺，並起兵進攻南京，最終以「清君側」之名，通過靖難之變篡位奪權。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年2月7日，現為刪節版。
