中國歷史上焚滅歷史典籍的「罪人」太多了，除了戰火歷史典籍遭到毀滅以外，還有許多人為的焚書。最有名的當屬秦始皇，「焚書坑儒」的故事，至今仍令人不寒而慄。始皇之外，他的先祖秦孝公實行「商鞅變法」，「燔《詩》、《書》而明法令」，燔即焚燒也，不知毀滅多少；南北朝時期的梁元帝蕭繹亡國焚書14萬冊，書籍隨同國滅；乾隆帝修《四庫全書》毀滅圖書71萬卷，罪大惡極。這可真是「詩書何苦遭焚劫，劉項都非識字人」。異族、暴君、文盲焚書也還罷了，想不到的是，萬世之表的聖人孔子也有焚書的紀錄，且焚書燒得更狠，乃至給研究古代史造成巨大障礙。
孔子是夏商周文明史斷代的「罪魁禍首」
目前考古發掘，最早的文字，是商朝的甲骨文，夏代的文字至今沒有確切發現，只有零星的良渚文化疑似，因為沒有像甲骨文一樣批量的文字典籍，又缺乏大量的夏代考古實物（目前只有良渚文化挖掘），所以至今仍有史學家不認可我國夏朝的存在。實際上，我國不只有夏朝，就連夏朝之前還有虞朝一千多年疑似存在。夏、商、周工程舉步維艱，聖人孔子是「罪魁禍首」，因為他是中國歷史上第一個大批量的焚書者。
首先應該肯定的是，夏代是有圖書的。《呂氏春秋·先識》載：「夏太史終古見桀迷惑，載其圖法奔商；商內史向摯見紂迷惑，載其圖法奔周；晉太史屠黍見晉公驕無德義，以其圖法歸周。」，從這個記載來看，夏朝是有圖書的，商朝是有圖書的，周朝自然也是有圖書的。我們發掘出的商代甲骨文，刻在龜甲上，只不過是用來占卜的部分「書籍」。夏代既然有圖書，那麼夏朝以前是否也有圖書呢？所以我們國家不只應該研究夏、商、周，還應研究先夏史，史書記載夏朝以前是虞朝，到底有沒有這樣一個朝代，值得史家繼續研究。
那麼，夏、商、周的大量圖書，最後都上哪裏去了呢？《左傳》記載：「王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宮囂奉周之典籍以奔楚」。春秋戰國時代，周王朝勢微，失去了統治天下的權勢，老子曾經當過周朝的圖書館館長，但他最後辭去館長職務西行函谷關，不知所蹤。周朝的大量圖書，被王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宮囂這些管理人員帶去楚國藏起來了，至今仍無所蹤。
孔子正是生活在這一時代。孔子是喜愛書的人，又是教育家，弟子三千，賢者七十二。他收集了大量的圖書，要知道，那時候還沒有發明印刷術，許多書都是孤本，孔子在整理這些書的過程中，竟然按照自己的意願，焚燒了大部分，使文明史因為孔子的焚而失傳。《緯書》記載：「孔子刪書斷自唐、虞，則唐虞以前孔子得而燒之，《詩》（即《詩經》）3000篇，存311篇，則2689篇，孔子亦得而燒之矣。」，「孔子求書，得黃帝元孫帝魁之書迄於秦穆公，凡三千二百四十篇，斷遠取近，定可以為世法者，百二十篇，以百二篇為《尚書》，十八篇為《中侯》」。三千篇古籍燒了2689篇，3240篇帝魁古書僅保留了120篇，這麼珍貴的古籍，燒了絕大部分。乃至當今研究唐、虞、夏史，都將一些史實當作了上古神話傳說。
孔子焚書為的是儒家「一家獨大」
孔子為何要這麼大規模地焚書呢？大家都知道，春秋戰國時期，百家爭鳴，湧現出了許多著名的思想家，道家、法家、墨家、儒家、陰陽家、名家、雜家、農家、小說家、縱橫家、兵家、醫家等紛紛登場，《漢書·藝文志》記載有名在姓的達189家，《隋書·經籍志》及《四庫全書》則說有上千家，而孔子首創的儒家只是百家或千家之一罷了。
為了推行自己的學說，諸子百家「八仙過海，各顯其能」，孔子也不遺餘力。他採取的辦法是：
一、周遊列國，向各國的君王推廣儒家學說，以期得到重用；
二、焚燒他認為不符合儒家學說的書籍，以使儒家一家獨大；
三、廣收弟子，讓弟子們走向各國的工作崗位，使儒家學說最大化。
經過孔子的推廣，儒家學說在春秋戰國時代被稱為「顯學」，許多知名人物都是儒家弟子。孔子本人雖然只當過魯國的司寇，但他的弟子乃至再傳弟子們卻在那個時代熠熠生輝。孔門嫡氏弟子有四聖十二哲七十二賢，隨後的子張之儒、子思之儒、顏氏之儒、孟氏之儒、漆雕氏之儒、仲良氏之儒、孫氏之儒、樂正氏之儒開花散葉分為八派。子夏成為法家的鼻祖之一，子貢成為當時的中國首富、儒商鼻祖，發展到漢武帝時代，儒家成為帝王宗室唯一的執政理論武器，真正做到了「一家獨大」。其他百家書籍或燒而失之，或散佚亡之，唯有大量的儒家典籍，非常完整地保留至今，這恐怕也是孔子當年焚書想要達到的效果。
皇帝實行文化專制焚書，根源在於孔子
由於古代沒有發明印刷術，諸子百家思想的傳承，或口述，或只有少量的書籍。當然這種書籍是古代書籍，或龜甲，或竹簡，或綿帛等等。我們不得而知當時有多少種記載工具，只能得知我們現在能看到的。這些珍貴的典籍掌握在少數人手裏，大多為孤本。可以說燒了，散失了，就沒有了。孔子用焚燒的辦法，絕斷古籍傳承，比挖了文明的祖墳更可惡。可以推斷的是，孔子之前，各種書籍見諸於史，我們今天見到的甲骨文，只是一小部分罷了。
孔子焚書斷史，被後來的許多帝王採用。第一個採用的便是秦孝公，他採用商鞅出的「餿主意」，燔《詩》、《書》而明法令；第二個採用的是秦始皇，他採用李斯出的「餿主意」，焚書坑儒；隨後的梁元帝蕭繹，亡國時也不忘焚書，將他珍藏的十四冊珍貴圖書付之一炬；永樂大帝朱棣修《永樂大典》，乾隆皇帝修《四庫全書》，僅存的圖書又次次遭殃。至於兵亂、起義、異族入侵、失火等各種原因，珍貴典籍損失的不可計數。為了維護自己的統治，對於不利於自己統治的書籍，統治者往往稱這些典籍是是「蕪穢之談」，叫囂「焚之可也」，三武一宗滅佛運動，大量佛經被毀，其實源頭也來自於斷絕佛系經典，讓其永不得翻身。
所以，孔子焚書，看似是他個人的小事，實則歷史影響大得不得了。後代的皇帝們奉他為宗師，好沒學到多少，幹的這些齷齪事，倒是全盤接收。
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