在中國歷史上，自從母系社會過渡到父系社會以來，婦女的社會地位便「飛流直下三千尺」，從天堂到了地下。尤其到了「夫為妻綱」的年代，婦女是沒有任何社會地位的，「未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子」，反正你得圍着男人轉，否則沒有出路。當然，也並不是每一個婦女都那麼悲慘，當中也出了許多女英雄，「巾幗不讓鬚眉」，比如武則天，當了女皇帝，權傾一時；比如花木蘭、穆桂英之流，英雄蓋世，保家衛國；比如孟姜女，哭倒長城，令秦始皇膽寒；比如寡婦清，在秦始皇時代就壟斷丹砂成為「女首富」。此皆中國歷史上成功女人之代表也。
但大部分女人，可以說是生活在「水深火熱」之中的。要地位沒地位，要財富沒財富，要愛情也是鳳毛麟角。要說歷史上命運苦的女人，數不勝數，沒有最苦，只有更苦。要說歷史上地位最高、同時命運最苦的女人，當屬北魏時期的元姑娘。
元姑娘是中國歷史上第一位女皇帝，可算是地位最高了。皇帝者，天是老大，她是老二也。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。元姑娘也達到了這一社會地位，成為一國之首，且創歷史上第一位女皇帝紀錄，比武則天還早了將近一百年。只不過，元姑娘這個皇帝，和武則天沒得比。武則天執政半個世紀，稱帝16年，掌權時期經濟發展，四海賓服，個人生活上也享受了男皇帝所享受的一切，男人三宮六院，她也「面首」隨便。元姑娘呢，雖是皇帝，但這些她是享受不到了。
因為，元姑娘，只是一個剛出生的嬰兒。她的父親，是北魏孝明帝。孝明帝，名字叫元詡，河南洛陽人，宣武帝元恪次子，母宣武靈皇后胡氏，南北朝時期北魏第九位皇帝。元詡三歲被立為皇太子，六歲即皇帝位，尊奉嫡母皇后高氏為皇太后，生母胡充華為皇太妃。元詡六歲當皇帝，因為年齡小，強勢的生母皇太妃胡充華和後世的慈禧太后一樣「垂簾聽政」。胡太后執政期間，恣意專權，排斥異己，民不聊生，而且生活淫亂，與清河王元懌私通。元詡十九歲那年，對母親胡充華不肯放權歸政非常不滿，於是處死元懌，發密詔命酋長爾朱榮率兵前來幫忙。不料密詔被查出，胡太后看後大怒，於是毒殺元詡。元詡相比後世的光緒皇帝，如出一轍。
元詡只生了一個女兒，名字未留下（一說敬哀公主），後世跟她叫元姑娘，意思是姓元的姑娘。孝明帝駕崩了，國不可一日無主，胡太后雖有後世慈禧太后「垂簾聽政」的野心和膽量，但還沒有後世武則天光明正大坐上龍椅的魄力，但孝明帝無子怎麼辦？胡太后有辦法，詐稱孝明帝元詡有子，生的是兒子，不是女兒，快刀斬亂麻立元姑娘為帝，且大赦天下，年號「武秦」。從這個身份來說，元姑娘是中國歷史上第一個女皇帝，地位崇高無比，但可憐的是，她不是光明正大的女皇帝，而是花木蘭式女扮男裝的女皇帝。且女扮男裝，也並不是她自己能左右的，是她的祖母一手操辦的，這就註定了她悲劇的命運。
果然，還沒有過一天，元姑娘的奶奶胡太后就反悔了。因為她想到，紙裡包不住火，如果元姑娘是女兒身的事被發現怎麼辦，豈不是造成眾大臣不服或造反的口實？於是她馬上反悔，另立宗族臨洮王元寶暉的世子元釗為帝，元釗年僅三歲，自然還是胡太后繼續「垂簾聽政」，不過，胡太后的好日子也並不長，她自行廢立之事，天下震驚，接到元詡密詔的爾朱榮帶兵討伐胡太后，佔領京師洛陽，元釗及胡太后被爾朱榮沉入黃河而死。至於元姑娘，史書並無記載她的下落，不過她的諡號為「魏殤帝」，殤是早夭之意，相信在兵荒馬亂的北魏，生活在勾心鬥角的宮庭，她不會有好的結果，沒有享受任何人間快樂，甚至沒有明白在她的身上到底發生了什麼，便糊裡糊塗轉世投胎去了。
在中國歷史上，有許多小皇帝，如東漢的殤帝劉隆，即位時才一百多天，在位一年多而亡；東漢沖帝劉炳一歲多即位，兩歲而亡；東晉的晉穆帝司馬聃即位時，也才兩歲；清朝的宣統帝愛新覺羅·溥儀即位時才三歲。相比起來，元姑娘即位時，比這些小皇帝都小得多，才五十多天，在位不到一天，但她創了三個之最：中國歷史上最小的皇帝，在位時間最短的皇帝，史上第一個女皇帝。相比中國歷史上其他幾個女皇帝，唐朝的文佳皇帝陳碩真、則天大帝武曌、西遼皇帝耶律普速完，元姑娘一天福沒享到。可說是史上地位最高命運最苦的女人了！
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圖片：電視劇《武則天》劇照
