九龍壁位於紫禁城寧壽宮,是一座背倚宮牆而建的單面琉璃影壁,為乾隆三十七年(1772)改建寧壽宮時燒造。
壁上部為黃琉璃瓦廡殿式頂,檐下為仿木結構的椽、檁、斗拱。壁面以雲水為底紋,分飾藍、綠兩色,烘托出水天相連的磅礴氣勢。下部為漢白玉石須彌座,端莊凝重。壁上九龍以高浮雕手法製成。
民間流傳着一個巧補故宮九龍壁的故事:
據說從東邊數第三條白龍的身上的一塊琉璃瓦是用木頭雕成的,是後補上去的。在建九龍壁時,工部選中了一個叫馬德春的工匠。這馬德春技術高超,為人老成,認真負責。他挑選幾十位工匠一起燒製彩色琉璃瓦。經過他和工人們幾十天夜以繼日的辛勤勞作,終於將所需的琉璃瓦燒好了。
在安裝九龍壁時,馬德春囑咐大家一定要小心仔細。工匠們也都在緊張地工作著。突然一聲清脆的響聲傳來,嚇了馬德春一跳。他來到出事地點一看,一個小工匠呆呆地站在那兒,直勾勾地盯著摔碎的一片琉璃瓦。馬德春當時也嚇壞了,因為沒有時間再重新燒製琉璃瓦了。他鎮靜了一會兒,低聲對大家說:「這事誰都不能說出一個字,否則大家都會掉腦袋的。」
回到家裏,馬德春茶飯不思,因為重新燒製那片琉璃瓦是來不及了,延誤工期是大罪,與其坐著等死,不如努力補救一下,也許可以絕處逢生呢。於是他把自己一個人關在屋子裏,悄悄地進行着秘密的工作‥‥‥
九龍壁完工後,乾隆皇帝決定親自去驗收。乾隆皇帝在九龍壁前,仔細欣賞每條巨龍。跟在人群後面的馬德春心都快提到嗓子眼了,險些嚇丟了三魂七魄。乾隆來回看了三遍,龍顏大悅,重賞了馬德春和其他工匠。
乾隆等離開後,馬德春才長出了一口氣。他為什麼這麼緊張呢?是因為他移花接木巧補了九龍壁。原來馬德春是用一塊上好的楠木雕成了那塊被摔碎的琉璃瓦模樣,匆匆忙忙地安裝上的,這可是欺君之罪呀,被皇帝知道了,要被滅門的!
今天你要是有機會遊覽故宮時,可以到九龍壁找一找,哪塊琉璃瓦是用楠木冒充的。
作者:知史團隊,原文刊登日期:2017年11月5日,現為刪節版。