中國古代的鏢局

鏢局是為一些商家和個人提供安全保障的專門機構。與鏢局性質類似的機構，可以追溯到隋唐年間設立的驛站，但是驛站只為政府公職人員提供休息場所和安全保障，不為普通民眾和商業人員提供服務。 

從清朝早期開始，隨着中國金融業的興起，為商業交往和民眾生活提供安全保障的鏢局也就應運而生。山西人在外經商的特別多，這就給山西人創辦鏢局奠定了一定的基礎。山西人創辦鏢局的時間最早，數量也最多。  

中國第一家鏢局是山西人神拳無敵張黑五在北京順天府門外創辦的興隆鏢局，平遙縣王正清創辦的同興公鏢局，祁縣戴二閭創辦的太汾鏢局，文水左二把創辦的昌隆鏢局，在歷史上都很有名。 

鏢局的主要業務是為票號押送銀票，到了清朝末期，隨着票號的逐漸衰敗，鏢局的主要業務物件轉向為一些有錢客戶押送一些衣物、首飾，保證客戶的人身安全。根據業務物件不同，鏢局的六大鏢系為：信鏢、票鏢、銀鏢、糧鏢、物鏢和人身鏢。  

根據分工不同，鏢局人員分為鏢局主人、總鏢頭、從事保鏢工作的鏢頭和鏢師、大掌櫃、管理雜務的夥計和雜役。鏢局的主人講的是人面廣，關係好，有錢有勢，不但能在黑道上混，還能擺平官府。總鏢頭和鏢師，通常是江湖上赫赫有名的人物，不是身懷絕技的武林高手，就是退休的名捕之流。大掌櫃講的是眼明心細算盤精，看貨不走眼，估價不離譜，上下裏必須全面照顧。  

做鏢局生意要有三硬：一是在官府有硬靠山；二是在綠林要有硬關係；三是自身有硬功夫，三者缺一不可。