春秋戰國時期,是中國歷史上最亂的一個時期之一,這個時候,周王慢慢失去了對天下的掌控能力,諸侯王們為了爭奪地盤,互相征戰,有春秋五霸、戰國七雄先後崛起。在這近五百年的征戰中,有四位諸侯王由於種種原因被餓死。
春秋時期有兩位諸侯王被餓死。第一位是鼎鼎大名的春秋第一霸齊桓公公子小白。齊桓公在管仲的輔佐下,使齊國成為春秋初期最強大的諸侯國。但管仲死後,齊桓公不聽管仲留下的遺言,信任並重用易牙、豎刁、常之巫、公子啟方四個奸臣。齊桓公病重後,五個兒子為爭奪王位的繼承權大打出手,四奸臣看到齊桓公沒有了利用價值,將齊桓公強行關押在寢室,迎合對他們有利的公子。齊桓公沒吃沒喝,也沒有醫生看病,被活活餓死,直到67天後才得以安葬。齊桓公的兒子們嚴重內耗,使齊國失去了霸主之位。
另一位被餓死的諸侯王是楚國的楚靈王熊虔,熊虔是春秋五霸之一楚莊王的孫子,楚共王的二兒子,殺了侄兒楚郟敖自立為楚王。因此在繼承傳統上他是一位不義的諸侯王。楚靈王不但得位不正,而且繼位後昏庸殘暴,盡失民心,受到了楚國百姓和其他諸侯國的一致反對。後來在楚靈王出外討伐徐國時,楚國內部發生內亂,楚靈王的兩個兒子被殺死,楚國另立新王。楚靈王的部隊聽到這個消息,頓作鳥獸散,使楚靈王在外成了孤家寡人。新楚王下令,任何人不許給楚靈王食物吃,楚靈王餓了三天三夜,在饑餓絕望中自縊而死。
戰國時期也有兩位諸侯王是餓死的。第一位是「胡服騎射」的趙武靈王趙雍。這位雄才大略的諸侯王帶領趙國走向強大,卻在立嗣問題上犯了嚴重錯誤,廢長子趙章而立小兒子趙何,而且在趙何九歲時傳位於他,自己退位當了「太上皇」,號稱「主父」。因為立嗣不當,造成趙章與趙何兄弟刀兵相見,趙章被殺,趙雍被趙何的部下圍而不戰,活活餓死在沙丘宮。
第二位餓死的戰國諸侯王是齊國的末代諸侯王田建。田建是一位昏庸的君主,本來齊國與趙國唇亡齒寒,但秦國攻趙之時,齊國坐視不救,使趙國在長平之戰中被秦軍坑殺四十多萬人。齊王建信任舅舅後勝,而後勝是個奸相,收受秦國的賄賂建議齊國朝奉秦國,眼睜睜看着秦國滅了韓、趙、魏、楚、燕五國而不救。最後輪到秦攻齊時,選擇了投降。田建投降後,秦王政並沒有善待他,而是將他流放到邊遠的共地,居住在荒涼的松樹與柏樹之間,沒有糧食吃,最終活活餓死。
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