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自從打內戰，蔣介石落敗而逃到台灣後，一直以風景優美陽明山士林山區的一棟平房為官邸，過着隱居式的生活。他到了晚年喜歡穿中國傳統式的長袍馬褂，在個性思想上保持着標準的中國人的風範，而無西化氣息。他的生活習慣是，清晨6時起床，早晚吃米飯或一片麵包，加蔬菜湯；中餐是便飯，一盤瘦肉，一盤蔬菜，或依家鄉的口味，一塊鹹魚及一碗湯；晚上，多半同友人和來賓共進晚餐。
1972年2月，台灣6年召開一次的「國大」舉行第五屆會議，選舉總統。3月21日，85歲的蔣介石再次當選為第五屆總統，嚴家淦當選為副總統。但就在這期間，蔣介石因前列腺肥大動了手術，後轉為慢性前列腺炎。
同年5月20日，蔣介石、嚴家淦宣誓就任。儀式後兩人到總統府陽臺上接受20萬人群的歡呼。但擔任電視實況轉播的臺灣電視公司播控室的職員，不知是怎麼搞的，在轉播歡呼畫面時，居然在螢幕下端出現了莫名其妙的漢字對白字幕：「大可不好了……」這樣一句話，好像是誰在詛咒總統似的。後來蔣孝武親自查明，是電視台職員工作上的紕漏。但此事卻在迷信的人們包括黨國元老的心目中留下了陰影，其兆頭好比宣統皇帝登基時攝政王載灃說的「快了！快了！快完了！」作為基督教徒的蔣介石，心裡也很忌諱，感到「觸黴頭」。事也湊巧，災禍接踵而來。
7月，蔣介石因患重感冒住院，病情迅速惡化，轉為成肺炎，好不容易將病情控制住。8月6日，蔣介石移入榮民醫院療養，在陽明山士林外雙溪官邸的岔路口上發生意外車禍。從此蔣介石的身體一蹶不振，宣佈避不見客，基本上處於退休狀態。
在這之後蔣介石的身體時好時壞。到1975年初，蔣介石再度患了肺炎，又引發心臟病，一日重似一日。轉眼到了4月5日清明節，家家戶戶祭祖掃墓，悼念亡靈，按民間古老的說法，這一天對病人而言，是危機重重的時刻，蔣介石竟然也應驗了這個說法。
早晨，蔣經國來到病床前請安時，見蔣介石已起坐於輪椅上，並且面帶笑容，這是久已不見的笑容了。蔣介石還向蔣經國問及清明及張伯苓先生百歲誕辰之事。當蔣經國走時，聽見父親囑咐到：「你應好好休息」一語，心中忽有說不出的感觸，整日有不安之感，心中煩躁。
待到晚上8時半，蔣經國第三次來到病床前探望時，見其父病情已開始惡化，到11時20分，心臟開始衰竭。雖經名醫全力急救，還是乏回生之術，於11時50分停止呼吸，與世長辭，終於沒有過了清明節的夜晚，終年88歲。
本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。
