有句耳熟能詳的成語叫做「逐鹿中原」，用來比喻天下大亂時群雄並起，爭奪政權。為什麼說逐鹿而不是其他動物？難道鹿和國家政權有重要關係嗎？
「逐鹿中原」這句成語出於《史記•淮陰侯列傳》。謀士蒯通曾對漢高祖劉邦說：「秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。」這裡以鹿比喻帝位，言下之意就是說秦朝丟失了它的帝位，天下英豪競相爭奪，有才能者自然捷足先登。用鹿來比喻政權、位置。《春秋•襄公十四年》就曾說：「譬如捕鹿，晉人角之，諸戎椅之，與晉踣之」，也是用捕鹿來譬喻兩國爭奪政權。這種喻指漸為世人接受，後代常以「逐鹿」譬喻爭奪統治權，如《晉書•涼武昭王李玄盛傳》就說到：「於是人希逐鹿之圖，家有雄霸之想。」
為什麼成語會提及逐鹿，而不是逐虎、逐熊、逐狼呢？有人認為「鹿」、「祿」兩字相通，逐鹿實際是逐祿之意。這種解釋雖有一定道理，但我們還得注意到鹿在古代的特殊地位。鹿在古代被視作吉祥之獸，非常珍貴，不僅是狩獵時的最好獵物，還被人們當作圖騰的靈物加以崇拜。如果人們得到鹿，不管是自己食用還是貿易交換都能獲得意想不到的驚喜。獵人們追逐野鹿時，形勢緊急，箭拔弩張，用這種場面來譬喻群雄爭奪天下，還真形象貼切。
除了喻指爭奪政權外，人們還常用逐鹿比喻追逐名利富貴，算是對這個詞語的新闡釋了。
