中華民族是世界上最早從事農耕的民族之一。先民在漫長的採集、漁獵、畜牧和農耕的生產過程中，逐步認識到天氣的變化和季節更替的規律，其中尤以農耕生產最為「靠天吃飯」：年復一年的春播、夏耘、秋收、冬藏的循環往復，促使古人制定曆法，以更有序地安排一年的生活作息。據文獻記載，中國早在四千多年前的夏代，就開始制定以歲紀年的「夏歷」（又稱為「農曆」、「舊歷」和「陰曆」），商代和周代也各有紀年的方法，其後經過不斷的完善而沿用陰陽合歷。
中國先民根據天象的變化，將時令劃分為年、月、日、時，並以天干、地支相配合制定曆法。他們將一年劃分為春、夏、秋、冬四個季節，每個季節包括3個月，並將每個月命名為孟春、仲春、季春；孟夏、仲夏、季夏；孟秋、仲秋、季秋；孟冬、仲冬、季冬。在此基礎上又按物候變化創設了二十四節氣，這樣就大大的便利了一年的農事安排了。
~廿四節氣~
古代農民可能記不準日期和時間，卻往往對二十四節氣瞭如指掌，皆因節氣與農業有著密切的關聯，為廣大中國農民所熟悉，難怪有「莊稼不用問，隨著節令種」之說。
二十四節氣是中國古代人民為適應「天時」、「地利」，取得良好的收成，在長期的農耕實踐中，綜合了天文與物候、農業氣象的經驗所創設。在外國的曆法中只有春分、夏至、秋分、冬至四個節氣，而中國曆法中是以「四立」作為四季的開始，即如立春、立秋等。
從古人對節氣最早的命名，如《尚書》記載的「日中」、「宵中」等，可知二十四節氣的形成與太陽有著密切的關係。「節」的意思是段落，「氣」是指氣象物候。節氣是根據地球在公轉軌跡上的位置劃分的，並描述了地球因太陽所呈現出來的自然現象。因地球繞日一年轉360度，將360度分為24份，每份是15度，15度為一個節氣，每個節氣即約15天，這就構成了二十四個節氣了。
每個節氣的專名，均含有氣候變化、物候特點和農作物生長情況等意義：即立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。以上依次順數，逢單的為節氣，簡稱為「節」；逢雙的為中氣，簡稱為「氣」，合起來就叫「節氣」。
