楚莊王準備去攻打越國，他把這個想法告訴了他的謀臣杜子。杜子問：「不知大王出兵越國的理由是什麼？」楚莊王說：「越國目前政治腐敗，兵力不足，正是攻打的好機會，我不想放過這個機會。」杜子又問：「大王有成功的把握嗎？」楚莊王十分自信地說：「當然有把握。越國眼下正不堪一擊，我出兵必定是馬到成功！」
看著楚莊王那盲目自信的樣子，杜子語重心長地說：「大王，您所說的情況並不全對。越國目前情況的確很糟，可是我們楚國的情況也很不妙啊。人的智慧跟人的眼睛一樣，一個人可能常常深謀遠慮，但往往想不到近憂，這就像人的眼睛常常看得很遠卻難以看清自己的睫毛一樣。大王您很清楚地看到越國的危機，卻對楚國的不足缺乏足夠的分析。您仔細想想，楚國的軍隊其實並不強大，曾被秦國、晉國打敗，還丟失了幾百里的疆土，這不是兵力不強的表現嗎？楚國的政治也未必清明，像莊蹻這樣的大強盜，可以在國內橫行霸道，肆意違法，而各級官吏卻對他毫無辦法，這不也是政治腐敗的表現嗎？依我看，楚國的情況要比越國更加糟糕，大王您看不到這些，卻還想著要對越國用兵，這不正像目不見睫那樣缺乏自知之明嗎？您是否想到別的國家也會像您對越國的考慮一樣而對楚國虎視眈眈呢？因此，大王的當務之急應是認真把楚國自己的事辦好才對呀！」
杜子的一番話，說得楚莊王如夢初醒，心服口服，他決定不去攻打越國，從此加強對楚國的治理，使楚國真正強大起來。
評論：
「我們在日常生活中也很容易犯「目不見睫」的錯誤，看別人的缺點很容易，看自己的不足則很難；考慮問題常常想將來很遠的事，卻難以把握眼前的情況。這種對待問題的態度和思維方式是不對的，如不進行矯正將是很危險的。」
