秦朝對中國歷史的貢獻絕不僅僅限於統一六國，其中之一便包括了統一度量衡。
商鞅變法前，秦國各地度量衡不統一。為了保證國家的賦稅收入，商鞅製造了標準的度量衡器，如今傳世之「商鞅量」，上有銘文記有秦孝公監造，「爰積十六尊（寸）五分尊（寸）之一為升」。從「商鞅量」中得知，商鞅規定的1標準尺約合今0.23公尺，1標準升約合今0.2公升。由量器及其銘文可知，當時統一度量衡一事是十分嚴肅認真的。商鞅還統一了斗、桶、權、衡、丈、尺等度量衡。要求秦國人必須嚴格執行，不得違犯。
秦始皇用商鞅時制定的度量衡標準器，來統一全國的度量衡。以原秦國的度、量、衡為單位標準，淘汰與此不合的制度。秦廷在原商鞅頒布的標準器上再加刻詔書銘文，或另行製作相同的標準器刻上銘文，發到全國。與標準器不同的度、量、衡一律禁止使用。因此，秦朝的權量都刻有秦始皇二十六年（公元前211年）頒布的統一度量衡的詔書。
這種權量出土多，分佈廣，長城以外也有發現，可見統一度量衡是認真有效的。秦始皇還用法律規定了度量衡器誤差的允許限度。他規定六尺為步，二百四十步為畝。
不過二百四十步為畝的制度實際上只行於舊秦，東方許多地區仍以百步為畝，直到漢武帝時期為止。
