《笑傲江湖》開始的一幕就是余滄海屠滅福威鏢局，然後拉開了故事的序幕。當中的福威鏢局，曾經名震一方，創辦人林遠圖憑著辟邪劍法創立鏢局。第二代的總鏢頭林震南就說辦鏢局這件事：「名頭佔了兩成，功夫佔了兩成，剩餘的六成要靠黑白兩道的朋友賞臉了」。到底古代的鏢師是怎樣的一門職業呢？
在明代萬曆年間，開始出現一種叫「打行」的職業。他們會為雇主提供保鏢，會幫雇主送遞一下商品。這種為商人提供服務的組織，被認為是鏢局的前身。直到清代，鏢局開始盛行。第一家被政府承認的鏢局是由張黑五創辦的興隆鏢局。當時是主要負責護送商人，運送巨額財物。後來各地的鏢局如雨後春筍一般，越開越多。並且開始提供不同的服務，如看家，運輸，護衛等等。鏢師也成為了一種重要的職業。
鏢師主要的任務，主要是幫商人護送值錢的物品。餐風宿露自然少不免，運輸路上還要時時打起精神，任何異常情況都要留意。他們只會在熟悉的旅館落腳，通常只吃自己帶備的乾糧。遇上需要加急運送的情況，會三五個鏢師一起出鏢。大家輪流駕車，如非必要絕不停車。有時候會遇上賊匪打劫，還要捨命保護雇主的財產。這些都是一名鏢師的職責。
要成為鏢師，本身最好是出身自武術世家，或者曾經參軍。然後有三四個名望的人做擔保，才可以進鏢局實習。通常需要在一個鏢局中學習三年，方可以成為鏢師。然而作為鏢師，武術並不是最重要的，最重要的是誠信。大家是可以相信你，並把性命財物付託給你的。
