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作者：陸棄
「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」，這是春秋時期越國大將軍范蠡總結的一句話，道出了帝王無情，可同甘苦，不可共患難的感嘆。做皇帝「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣」，肯定是遭人嫉妒的一個職位，皇帝為了防範臣子們的篡逆之心，往往狠心殺戮。越王勾踐不是皇帝，只是春秋時期的一個諸侯王，但他開了一個壞頭，殺了功臣文種，逼跑了功臣范蠡。後世的皇帝們，固然有不殺戮功臣的名君，如光武帝劉秀、唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤等，但效仿勾踐的大有人在。有的皇帝的毒辣程度，大大超過了越王勾踐，跟他打江山的的開國元勛大多遭其毒手，留下了千古憾事。
漢開國皇帝劉邦首開誅殺功臣先河
劉邦是漢朝的開國皇帝，但劉邦自言管理與謀略不如蕭何、張良，打仗不如韓信。「夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信」。但劉邦有劉邦的優點和長處，那就是他會用人。知人善任是他最大的長處。「三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也」。
漢朝建國之後，劉邦大封功臣，韓信被封為楚王，彭越被封為梁王，英布被封為淮南王，張耳被封為趙王，臧荼被封為燕王，吳芮被封為長沙王，還有一位與韓信同名同姓的。另外，劉邦還封了一個四十多個侯，可說是凡開國元勛，各得其賞，其中還有一位女姓，也封了侯，說明劉邦還不歧視女性。
遺憾的是，這種皆大歡喜的場面並沒有長久，七位異姓王中，除了長沙王吳芮、趙王張耳因病去世外，其他五位異姓王及繼任的燕王盧綰都死於非命，被劉邦直接或間接誅殺。燕王臧荼第一個被誅殺，罪名是謀反，韓信由楚王被貶是淮陰侯，後被呂后設計誅殺，罪名也是謀反；彭越先是被流放，後被誅殺並夷平三族，罪名是「反形已具」；英布看臧荼、韓信和彭越都被殺了，嚇得真造了反，結果兵敗被殺；繼任燕王的盧綰，看這麼多功臣都被殺了，嚇得跑到了匈奴，病死在了荒涼之地；和韓信同名同姓的韓王信，被朝廷懷疑，結果真的投降了匈奴，在帶兵攻漢時被將軍柴武所殺。和劉邦結成兒子親家的樊噲，也在劉邦的誅殺之列，但幸運的是，劉邦比他先去世了，殺他的人作了弊，留住了一條活命。
劉邦雖然殺了不少功臣，但客觀地說，他並沒有太濫殺無辜。和後世胡殺濫殺的皇帝相比，劉邦算是一個好皇帝。而且，他封的一百四十多個列侯，並沒有遭到屠殺。劉邦殺異姓王，是為了穩固江山考慮。對於家天下來說，這些異姓王，對於劉家江山確實威脅太大了。漢初三傑之中，除了韓信被冤殺外，張良與蕭何並沒有遭到屠殺。張良功成身退，當他的「神仙」去了，蕭何則很智慧，裝傻裝得好，躲過了劉邦的猜忌。
南北朝時期誅殺輔政大臣的昏君們
南北朝時期是中國最亂的時期之一，在南北朝之前，是五胡十六國時代，這個時代先是八王之亂，接著是五胡亂華。真是你方唱罷我登場，普通的老百姓沒了活路，被當成「兩腳羊」慘遭屠殺與生食。這個社會，可比中世紀古羅馬的黑暗時代黑暗多了。
南北朝時期的皇帝們，昏君的比例大大高過明君。而且，殘暴的皇帝很多，誅殺功臣的皇帝很多。拿南朝宋來說，宋文帝劉義隆之所以能夠稱帝，謝晦、傅亮、徐羨之、檀道濟立下大功，結果劉義隆稱帝後，徐羨之被逼自殺，傅亮被處死，謝晦起兵反抗後兵敗被殺；宋孝武帝劉駿，稱帝後誅殺了他的叔父、起兵反叛的劉義宣，而劉義宣是劉駿討伐劉劭時的得力幫手。劉義宣及他的十六個兒子被誅殺後，劉駿的十弟武昌王劉渾和六弟竟陵王劉誕也慘遭毒手；前廢帝劉子業的殺戮絲毫不遜色於乃父劉駿，輔政大臣戴法興、劉義恭、顏師伯、柳元景等先後遭到屠殺。可以說，南朝宋是在殘暴的殺戮中亡國的。
南朝齊也好不到哪去，第六位皇帝蕭寶卷誅殺了六位輔政大臣，顧命大臣右僕射江祏、司空徐孝嗣、右將軍蕭坦之、領軍將軍劉暄等慘遭屠戮，始安王蕭遙光、太尉陳顯達與平西將軍崔慧景起兵造反被殺。平定叛亂功勞最大的尚書僕射蕭懿不但不封賞，反被毒殺，結果逼急了蕭懿的兄弟蕭衍，蕭齊被蕭梁取代。南北朝時期半壁江山的帝王們，象宋、齊一樣濫行殺戮功臣的行為，比比皆是。
朱元璋是史上誅殺功臣最多的皇帝
朱元璋是中國歷史上對功臣痛下殺手最無情的皇帝，他曾扔掉一個棘杖讓太子朱標去撿，當朱標面露難色時用寶劍將棘杖削平，然後以此為喻對太子朱標說：「你怕刺不敢拿，我替你把這些刺削掉，再交給你豈不更好！我殺的都是奸惡之人，把內部整頓好了，你才能當這個家。」。
朱元璋所說的奸惡之人，其實指的是幫他打下江山的開國元勛們。第一開國功臣徐達，忌吃蒸鵝，朱元璋偏送蒸鵝給他吃，結果徐達慘死；親侄子朱文正，被鞭撻致死，罪名是「親近儒生、胸懷凶望」；丞相胡惟庸，因「擅權植黨」，株連三萬多人，包括開國丞相、已退休在家的李善長；大將藍玉屢立大功，最後以謀反的罪名，株連一萬五千人。開國元勛中，除了湯和因病去世外，絕大部分人都死在朱元璋的手上。大將傅友德被逼得親自殺了兩個兒子後自殺。劉伯溫雖然智慧過人，但也疑似間接死在朱元璋手中，胡惟庸送藥給劉伯溫治病，可是奉旨行事的。當然，朱元璋殺人，都是有其必死的罪名的，他大力肅貪，當政三十一年，殺「貪官」十五萬。這些「貪官污吏」，包括死在他手裡的大部分開國元勛。
朱元璋因為窮苦出身，當了皇帝後立志「殺盡貪官」。不過，令他深為遺憾的是，貪官是殺不完的。他臨駕崩前，對於並未清廉的時政仍不滿意，發出「朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；屍未移而人為繼踵，治癒重而犯愈多」的慨嘆。
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