決定弓箭威力的條件很多，僅看弓箭本身，基本有這麼幾個條件：弓的拉力，弓的機械效率，弓的穩定性，箭矢的重量，箭鏃的材料，箭鏃的形狀，以及拉距。
現在說弓箭的拉力一般用磅（1磅=0.45千克），磅是英制單位，為毛用它，自然有一段曲折的歷史文化原因~不多說了。在古代中國用「斗」、「石」來計量弓的拉力，不過通常只用石來描述。如果在較近距離，只要二十多磅的弓就可以殺人了，當然這個人一定穿的是T恤。
古代的戰弓，最低的也要五六十磅，高的可達一百六七十磅，當然比較普遍的拉力在80-120磅左右。這是因為戰場上弓箭大多遠距離拋射，並且不僅要射殺著甲的人，還要射殺馬匹，低磅數是派不上用場的；其次弓的磅數也是隨著時代發展盔甲進步而提升的，七八世紀的長弓拉力普遍在60-80磅，到了中世紀後期的英法百年戰爭，100-120都算不上是高磅數了。當然了，現代材料製成的機械復合弓，四五十磅都可以獵殺大型獵物，這是因為它的機械效率高，箭鏃設計的更有致死性。
總而言之，下到20磅，上到160磅，弓箭總能根據對方不同的防護想辦法擊破。聽起來很可怕，但是真正的戰場上，弓箭的殺傷極為有限，哪怕是長弓名戰，阿金庫爾戰役中，佔了英軍2/3的長弓手，殺死法國騎士的手段也是近戰肉搏，而非射殺。
