炎炎夏日，是吃荔枝的最佳時間。唐代大美人楊貴妃（719-756年）據說嗜吃荔枝，可以想象得到，她能吃到清甜多汁的荔枝，便會心情愉悅，露出燦爛的笑容，讓唐明皇看到定會龍顏大悅。
究竟貴妃口中的那粒荔枝是從哪裡來的呢？如何送到楊貴妃面前？《新唐書·楊貴妃傳》中僅僅記載：「妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變，已至京師。」
唐代人都認為，楊貴妃吃的荔枝來自嶺南一帶。李肇在其《唐國史補》中寫道：「楊貴妃生於蜀（小編按：四川妹子！），好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進。」唐朝人袁郊所撰《甘澤謠》中載：「天寶十四載六月一日，貴妃誕辰……會南海獻荔枝，因名《荔枝香》。」確實，嶺南一帶盛產荔枝，也是最為甜美的。而且唐玄宗心腹高力士就是出身嶺南，安排荔枝從嶺南千里而來博貴妃一笑也是相當合理。
到了宋代，大家就有了另一種看法。因為荔枝不易保鮮，要三五天時間從嶺南一帶運到長安實在太困難。於是，大家就考慮貴妃吃的荔枝會不會是四川一帶的荔枝。唐宋時期，北緯31度以南的成都、重慶、宜賓、瀘州、涪陵、樂山、萬縣和雅安等地的河谷地帶均有荔枝種植的記載，當中又以宜賓和涪陵兩地的荔枝最負盛名。南宋《輿地紀勝》中引舊志云：「楊妃嗜生荔枝，詔驛自涪陵，由達州，取西鄉，入子午谷，至長安才三日，色香俱未變。」大文豪蘇東坡在《荔枝嘆》中說到：「天寶歲貢取之涪。」還特別注釋說：「唐天寶中，蓋取涪州荔支，自子午谷路進入。」四川離長安雖然也是挺遠的，但是從涪陵出發，經過特快的荔枝專道（歷史學家嚴耕望先生指出天寶年間，曾開闢一條從涪陵直上長安，全長約2000里的通道），還是能夠在3天內到達長安的。
不過，不論荔枝是從哪裡來，要保持味道不變，都需要用上特殊的保鮮技術。有人認為荔枝是經過浸泡的當時運輸，《廣東新語》記載：「藏荔枝法，就樹摘完好者，留蒂寸許，蠟封之，乃剪去蒂，複以蠟封剪口，蜜水滿浸，經數月，味色不變」。徐勃在其《荔枝譜》介紹了另一種辦法：「鄉人常選鮮紅者，于林中擇巨竹鑿開一穴，置荔節中，仍以竹籜裹泥封固其隙，藉竹生氣滋潤，可藏至冬春，色香不變」。
（小編按：在日本有個傳說，楊貴妃逃過一劫，沒有被殺，並隨遣唐使逃亡到日本，並嫁人。日本女星山口百惠據說是她的後人。）
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年7月4日，現為刪節版。
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