曲：樂曲。周郎：周瑜。原指周瑜精於音樂。後泛指通音樂戲曲的人。 出自晉人陳壽《三國志•吳書•周瑜傳》：「瑜少精意於音樂，雖三爵之後，其有闕誤，瑜必知之，知之也顧，故時有人謠曰：「曲有誤，周郎顧。」」
周瑜是三國時吳國的名將。當時吳中人們都習慣稱他「周郎」。他不但足智多謀，善於作戰，而且精於音律，有很高的音樂欣賞能力。他聽人演奏的時候，即使多喝了幾杯酒，有了些醉意，如果演奏稍有一點兒錯誤，也一定瞞不過他的耳朵。每當發現錯誤，他就要向演奏者望一眼。意思是說：「喂，你錯了。」因此，時人謠曰：「曲有誤，周郎顧。」
唐代詩人李端的《聽箏》詩，有兩句道：「欲得周郎顧，時時誤拂弦。」意思是為了讓心愛的人多看我幾眼，老是故意地彈奏錯誤。就是用的這個典故。後來，欣賞音樂或聽歌、聽戲，就叫作「顧曲」。歌曲評論家、內行人，就稱為「顧曲周郎」。
